ルカの赤い箱…お礼企画 | ナノ
６
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次の日、町のはずれで五人は光り輝く門を見上げていた。
それは外の世界に通じるとされる門。
その門をくぐって外に行った者がどうなるのかは、どの書物にも記されてはいなかった。
今までにそこをくぐった者がいるのかどうかさえも、誰も知らない。
門の話は、この世界では禁忌とされているのだ。
もちろん、近寄る者さえもいない。
「皆、決心は変わらないんだな？」
アストの厳しい声に、他の四人は、皆、無言で頷いた。
「じゃあ、行こうか。
まずは私が入る。
もし、異変を感じたら引き返すんだ。
わかったな？」
「そんな…兄貴！」
アストの姿は、門をくぐったと同時に消え失せた。
「き…消えた！
きっと外の世界に飛んでったんだ！
じゃあ、次は俺様だ！」
マリクの姿もアストと同じように消え去った。
「じゃあ、次は…」
アルフがノエルに声をかけようとした、まさにその時だった。
「ちょっと、あんた達、そこで何やってんのよ！」
それは、ルミスの声だった。
「やばい！皆、急ぐぞ！」
「わっっ！」
アルフは、シエルを門の中に突き飛ばすと、ノエルの手を引いて一緒に門をくぐった。
「あ、あんた達、な、な、なんてことを！」
誰もいなくなった門の前でマリクは呆然と立ち尽くす。
そして、次の瞬間、マリクは目をつぶり、門をくぐった……
＊
「うわぁ！いってーーー…」
突然現れたルミスを、五人は呆れた顔でみつめた。
「あ〜あ、着いて来やがったか…」
「俺様の勝ちだな！」
がっくりとうな垂れるアルフに反して、マリクは誇らしげに胸を張った。
「何のこと？
それよりここはどこ？」
ルミスはきょろきょろとあたりを見渡した。
だが、そこには先程の輝く門もなければ、ただ荒れた土地が延々と広がっているだけで、その場所を特定するものは何一つ見当たらなかった。
「……ここは、外の世界……」
ノエルは小さな声で呟く…
「僕の生きる意味を教えてくれる場所さ…」
ノエルはそう言って、アルフに微笑みかけた。
アルフは同じように微笑み返すとゆっくりと頷き、彼の髪の毛を優しく撫でた。
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