スタンド・バイ・ミー アルコールの回った怠い身体を引き摺って、戻って来た見慣れた潜水艦。 早々にベッドへ潜り込んでやろうと横切った船尾で見つけたのは―… ――スー…スー…… 「ナマエ…？」 月明かりに照らされてぼんやり浮かぶのは、いじけたように小さく丸まる背中。 体育座りをした状態で、膝に顔を埋めたまま寝息を立てる、ナマエの姿だった。 「……何やってんだ、こんな所で」 ぽつり呟いた言葉に、返事はない。 このまま夜風に晒された状態で放ってもおけず、起こさないようにそっとナマエの身体を抱き上げる。 コツンコツンと靴音を鳴らしながら、ゆったりとした足取りで部屋へ。 覗き見た寝顔に、思わず頬が緩むのを感じた。 ――…フフ、あったけェ。 腕にかかる重みと温もりが、やけに心地良い。 そうして――…やっと気が付いた。 ナマエに欲情した理由。 けど抱くことなんて出来なくて、突き放した理由。 それから、街の女を抱けなかった理由。 数時間ぶりに感じる体温と、この間抜け面に…何故か安心する、理由。 「……なあ、お前は一体何者なんだ…ナマエ、」 軋むベッドのスプリングは、俺の質問には答えない。 ――だが、別に答えなんか求めちゃいない。 突然空から降ってきて、異世界からやって来たなんて言うおかしな女。ちょっとからかってやれば、顔を真っ赤にしてギャーギャー喚く。 こんなうるせェのに、こんなにも傍に置いておきたい―…そう思った女は、生憎とはじめてだ。 ――俺の中を好き勝手満たしていく、この温もりがすべて。 「…フッ……変なヤツ」 横たえたナマエの身体を抱き込むように、腕の中に閉じ込めた。 きっと明日の朝も、俺の腕の中で大騒ぎするナマエの、真っ赤な顔が拝めるだろう。 |