この胸を騒がせるのは… 一度浮かんだ疑問は消えることなく、私の頭の中をぐるぐると廻り続ける。 ――そして考えれば考える程、疑問は確信へと姿を変えていくわけで。 少し頭を冷やそうと、船内を出て静かな船尾へと向かった。 「…わ、…すごい…」 腰を下ろした私の正面、遠くに見えるのは…宝石箱をひっくり返したかのような煌めく街の灯り。 このキラキラの中のどこかにローさんが居るんだ…なんて考えてしまって、そんな自分が嫌になる。 「……何で、よりによってローさんなのよ…」 きっと私のことなんて単なる暇潰しとしか、思ってない。 大体、隣に居て欲しいと願ったところで…ローさんと私とじゃ住む世界が違い過ぎるんだ。 「………」 見上げた夜空の月も、すり抜ける潮風も、何ひとつとして私の独り言に返事なんてしない。 戸惑いを孕んだ小さな呟きは、船体に打ち寄せる波の音に見事かき消された。 *** 「―…ナマエ？」 「……あ…、」 「こんな所で何してるんだ」 座り込んだ背中を覆うように落ちた影。思わず振り向けば、頭上から聞こえてきたのは…ペンギンの声。 「風邪ひくぞ？」 「うん」 「うんじゃなくて、早く部屋に――」 「…ねえペンギン。……ローさん、戻って来ないね」 ぼんやりと街の灯りを眺めながら零れた声は、耳を澄まさなければ聞き取れないほど。 「……そうだな。…この分じゃ、明日の朝まで戻って来ないかもしれない」 それなのに――帽子に隠れたペンギンの両耳は、私の言葉をしっかり捉えていたらしい。 「…ナマエ、ちゃんと部屋に戻るんだぞ？」 私の頭を軽く撫でながらそう促すとそれ以上は何も言わず、踵を返して船内へと戻って行った。 ペンギンが去った後―…それでもやっぱり私は、眠らない街の灯りを眺め続けていた。 未だ帰って来ないローさんを待ち侘びるように、ぎゅっと膝を抱えながら。 |