今はただ、それだけでいい まさかこんな所で同業者――それも俺と同じ北の海出身のルーキーに会うとは…。 しかも、ナマエの奴はどうもバジル屋に興味を持ったらしい。 俺だって本気でひと騒動起こそうなんざ、欠片も思っちゃいなかったが―… 正直、バジル屋に釘付けになっているナマエの視線が、面白くねェと感じたのも事実だった。 *** 「実に興味深い占い結果だった。娘、機会があればまた会おう」 それだけ言い残して、並べていたカードを仕舞うと街へ消えて行ったバジル屋とその仲間たち。 去って行く後ろ姿を見送りながら、隣に立つナマエがぽつりと呟く。 「ねぇローさん、在るべき場所への回帰って……」 「ああ、お前が…元の世界へ戻ることかもしれねェな」 「そういうこと…だよね、やっぱり…」 少しだけ眉を寄せながら小さく頷くナマエは、今何を考えているのだろうか。 それ以上言葉を交わすことはなく、止めてあった自転車まで戻るナマエの横を俺もゆっくりと歩く。 聞こえるのは―…寄せては返す波の音と、砂浜を踏みしめ歩く二人の足音だけ…、 ――…ぐぅぅうぅ〜…きゅるる…… 「……おい」 「………ごめん、」 横たわる沈黙をぶち壊すように鳴り響いたのは――ナマエの腹の虫。 「お前、さっき朝メシ食ったばっかだろうが」 「…ぅ…だからごめん、って言ってんじゃん…！」 「うるせー騒ぐな。…別に悪ィなんて言ってねェだろ」 何だか急に馬鹿らしくなって、ため息と一緒に持っていた刀をナマエに押し付けると、自転車のハンドルを握った。 「…え、なに、どうしたの？ローさん」 「行くぞ」 「行く…って、」 「食後のコーヒー、今朝は誰かのせいで飲み損ねたからな」 サドルを跨ぎながら顎で荷台を指せば、嬉しそうに顔を緩ませたナマエが俺の背中にしがみついてきた。 （…そうやって、お前は俺の横で笑ってりゃいいんだよ） |