未知との遭遇 魔術師バジル・ホーキンスと言えば、ローさんよりも賞金の高いルーキーの一人。 漫画で見た通りの無表情に思わず会釈をすれば。後ろに立っていたローさんが、持っていた刀の先っぽで小突いてきた。 「なに挨拶してんだよ、さっさと行くぞ」 「え、でもホーキンスさん、悪魔祓いに来てくれたのかも」 「悪魔なんてどこにいんだ」 無言で指差す私に、こちらも無言でヘッドロックをかけてくるローさん。ちょっ痛い痛い、締まってる！首！！ 呼吸の出来ない苦しさからジタバタ暴れていると、静かに声が発せられた。 「…死の外科医、トラファルガー・ローか」 私たちをじっと見つめていたホーキンスさんが顎に手をやり、ふむ…と独りごちる。 「カードが告げた、未知との遭遇とは…このことだったのか…？」 「厄介事はご免でな、用がねェなら俺達はもう行くぜ」 「――待て」 そう言ってローさんが手にしていた刀を担ぎ直すと、ホーキンスさんが呼び止めた。正確には、ローさんではなく私を―― 「娘、お前……どこから来た？」 ピクリと片眉を上げたローさんが、鋭い視線をホーキンスさんへと注ぐ。 刺青の入った見慣れた手が素早く私の腕を掴んで、庇うように自分の背に隠した。 「別に危害を加えようというのではない。ただ、カードが告げていたのだ…お前との出会いを」 「え…っと？」 「……おい、ナンパなら他を当たりやがれ」 「娘、少し占わせてもらえないか」 ホーキンスさんは砂浜に流れ着いていた流木に腰掛けると、苛立つローさんに構うことなくカードを展開し始める。 目の前に立つローさんから発せられる、ピリピリとした空気に私だって気付いてはいるけれど…… これからホーキンスさんの口から告げられようとしている内容を、聞き逃してはならない―…何故だかそんな気がして。 淡々とカードを並べていくその姿に、じっと見入った。 |