七松くんが長次と一緒にご飯をとりに言った後の私は、顔がほてって熱かった 「篤葉ちゃん、顔真っ赤だよ、大丈夫？」 「･･･き、気にしないで･･･」 伊作くんが聞いてきたけど、私はそういって、顔を下に下げるので精一杯だった 七松くんに、名前で呼ばれてたっていうのが凄く嬉しくて、きっと長次の幼馴染だからなんだろうけれど、引き止めてくれたこととか、凄く嬉しくて･･･ 留三郎くんも伊作くんもなんだかほほえましく私を見てるけど、私としてはそれどころじゃない でも七松くんはまた戻ってくるから、それまでにこのほてりを沈めないといけないから･･･ 私は眼を閉じて、すーっと深呼吸して心を落ち着けた 大丈夫、普段どおりにしろ、篤葉、私はできる、だってくのたまだもの 心が落ち着いたのを感じて、私は目を開けた 「そんなに好きなら言えばいいのに･･･」 「そうだぞ、我慢する必要なんてないだろ」 「ううん･･･伊作くんもわかってるでしょう？私の命の短さ」 私の様子を見ていて、二人は言うけれど、私が答えれば、伊作くんはつらそうに目をそらす 自分の体だもの、一番良くわかっているのよ 私がとても危ないんだってことは、わかるの、だから 「告げる気は、ないわ」 そういって、私は視線を落とした そのとき、後ろから二人が戻ってきた 「なんだか暗いぞー？何かあったのか？」 「あ、気にしないで大丈夫よ」 七松くんは、うーんとうなってそうか？というと、私の隣に座った 長次は私の目の前に座り、私は懐から手紙を取り出した 「長次、これ実家から貴方宛に」 「･･･あぁ、ありがとう」 とても小さな声で話す長次にも、もうなれたもので、私は長次にどういたしまして、と返してご飯をゆっくり食べた 「そういえば、何で篤葉は私のことだけ苗字なんだ？名前で構わないのに」 「え･･･あ、じゃあ、小平太くん、でいい？」 「ああっ、そのほうが仲がいい感じがして私は嬉しい！」 にこにこと笑った七松くん改め小平太くんは凄くきらきらしてて、隣にいるはずなのに、なんだか遠い人のように感じた そんな貴方だから、私は好きになったのだけれど 見えない距離はどれくらい？ → 戻 |