夏になると暑さもだが、太陽による紫外線も強くなる。肌が白い方である俺は日焼けはあまりしないが、代わりに外に長居すると肌が赤くなってしまう時がある。だからといって日焼け止めを塗るのも面倒。女子みてーに毎日毎日塗りたくるのは面倒くさすぎる。

｢だから10代目とどこかへ行く以外は引きこもるのが一番だよな｣
｢麦茶飲みながら真顔で言うな｣
｢いてっ、なんでチョップしやがったてめえ｣
｢人の家に勝手に来てソファ占領してるからだよ｣
｢俺んち日当たり良すぎてあちーんだよ｣
｢うちは日当たりが悪いってかこのやろ｣

なんとなく暇だったから名前の家に来た。どーせこいつの両親は仕事でいないだろうし。暑い中態々くるのは昼飯をたかりに来るっていう目的もあった。こいつの飯はうめえから。文句を言いつつも昼食を作ってくれるらしい。なんやかんや言って名前は面倒見がいいのだ。あのアホ牛や10代目のお宅に住んでるチビ共の相手も率先してやっていたし、多分世話係を決めるんだったらこいつになるんじゃねーかってくらい。中学の頃は10代目っていう結論になったけど今ならこいつだろ。飯うまいし

｢焼きそば作るけど塩とソースどっち派？｣
｢あー、塩がいい｣
｢はいはい｣
｢礼に持ってきたアイス食っていいぞ｣
｢まじ？ハーゲン？｣
｢んなわけねーだろゴリゴリで我慢しろ｣
｢ちぇっ｣

野菜を炒める音を聞きながら、ぼんやりと興味のない政治や知らねえアイドルの新曲、不倫騒動などのニュースが流れるテレビを眺める。右上に映る天気予報は今日が1日中気温が高くて快晴だということを知らせていた。

｢できたよーはこんでー｣
｢へいへい｣
｢麦茶出した？｣
｢出した｣
｢箸は？｣
｢まだ。つーかいつも使ってるやつここに無い。そっちにねえか？｣
｢あーあった。持ってくわ｣

名前がキッチンから俺と名前の箸、そしてポテトサラダの入った小鉢を2つ持ってきて、机に置いてから俺の向かい側に座る。
なんか、ちょっと前から今までの流れって

｢なんか、家族みたいだね。こういうの｣
｢…そーかよ｣
｢うん、やっぱり誰かと一緒に食べるのっていいね。態々来てくれてありがと獄寺｣
｢…お前の飯はうまいからな。飯に罪はねえ｣
｢やったぜ。じゃあ今度来る時はハーゲンね｣
｢ぜってーやだ｣
｢ひどい！｣

…新婚みたいだ、と思ったなんて。俺の頭はどうやら暑さでおかしくなっているらしい。普通名前が言ったように家族みたいだ、とかだろ。アホか俺は。
飯を味わいつつもかき込んで食べ終わる。相変わらず料理の腕は高校生の割にいいほうだと思う。その上手くなった理由が家にひとりが多いから、というのには触れないようにしているけど。

｢あれ、よく見たら顔赤いじゃん。日に焼けた？｣
｢はっ！？別に赤くなってなんてねーよ！｣
｢えー、でも赤いよ？鼻のとことか｣
｢…マジ？｣
｢マジ｣

鏡を借りて見てみると鼻のとこと頬の一部が赤くなっていた。いつの間に焼けてしまったのだろうか。触ると少しヒリヒリとした。

｢日焼け止め塗らないからそうなるんだよ｣
｢めんどくせーからな｣
｢とりあえずほら、これで冷やしてから化粧水塗っておいたら？｣
｢ぶはっ、！おい顔に投げつけんな！｣
｢取れなかった獄寺がわるい！｣

顔から落ちたタオルはひんやりしていて、広げてから顔に被せると気持ちがよかった。…こういう気遣いができるから実はモテるってことに、コイツは気づいてない。

｢大丈夫そう？｣
｢まあまあだな｣
｢はいはい。もう1枚あるけど、そろそろタオル変える？｣
｢…変える｣

こいつの傍は居心地がいいから、そのことに気づいたやつはこいつに惹かれるんだと思う。10代目や山本も例外じゃない。恋愛感情かどうかは知らねえが、好意的なのは確かだ。負ける気は無いが、ライバルが増えすぎても困る。
…俺の想いは、いつ伝えるべきだろうか。