｢あ、名前じゃん。やっほー。
相変わらずシケた面してんね。更年期？｣


｢は？ぶっ飛ばすか？
あんたこそ私に突っかかるの好きね。思春期？｣



私を肘でどつく巨人……もとい五条悟の肩を殴る。
あっちからちょっかいを出してきたくせに、奴は私の言葉に大人気なくべぇっと舌を出した。


ほんと、腹が立つ。
せっかくの良い顔と高い身長を無下にするガキみたいな性格。
自分が最強であるという、異常であり過剰じゃない自信。
いつもヘラヘラしたその態度。


そして、1番腹が立つのは……

私がそんなどうしようも無い男に恋をしているという事だ。

何が面倒かって、今更自分の気持ちなんて、面と向かって素直に言えないことだ。
現に私は、チャンスは腐るほどあるのに見事に全部逃している。



｢はぁ……ほんっと……｣


何でこう、上手くいかないんだ。
深くため息をつくと、右隣の彼が嘲笑うようにふっと笑った。


｢ため息は幸運が逃げるよ。
元から大して持ってないんだから大事にしないと。｣


｢あんたがいなければこんなに悩むことも無いんですけどね。｣



お陰様で、もう若くないのに面倒な恋に悩みっぱなしだっつの。

やれやれと首を振った私に、｢あっ、そうだ。｣と彼が思い出したように呟く。

敢えて無視していると、つんつんとその長い指が私の二の腕をつついた。


｢どうしたのって言って。｣

｢なんでよ。｣

｢いーから！｣

｢はぁ……どうしたの。｣


よく喋るそいつに、言われた通り聞き返す。
普通巨人はそんなに喋らないんですけど。
奇行種か？……奇行種か。


｢いや、実は名前も好きそうなカフェ見つけてさ。
今からどうせ暇でしょ？一緒に来てよ。｣



文句を垂れる私の腕を引いて、彼はずんずん歩き出した。






｢うわぁ……悟、ほんとにそれ食べんの？｣


｢コーヒーよりよっぽど美味しいよ。名前もいる？｣


｢勘弁して。そのパフェ見てるだけで胸焼けがする。｣



目の前のコーヒーを啜りながら、ジト目で彼がつつくパフェを見つめる私。
正直コーヒーは、オススメされるほど美味しくはない。


私がコーヒーを1口残したところで、悟はぺろりとそれを平らげた。


ほんと、掃除機か、あんたの胃は。



頬杖をつきながらぼーっと私を見つめる彼を横目に、最後の1口に口をつけた。
その時だった。



｢ねぇ、名前。
恋人になってあげてもいいよ。｣


｢ぶっ、｣



思わず悟に向かって吹き出したコーヒーが、彼の手前で落ちる。
うわ、きったな！なんて言う悟に構う間もなく、とりあえず手元の紙ナプキンでテーブルの上のそいつらを押さえた。


｢なっ、今、えっ、何て、｣


｢だから、名前が恋人になって欲しいなら、僕がなってあげてもいいかなって思って。｣




口元を拭って、取り敢えず落ち着いたテーブルのコーヒーを拭き取る。


｢待って。何か変なもの食ったの？｣

｢食ってないよ。｣


またへらへらと笑うそいつを、ため息をついて見上げる。
はあ、なるほど。
だったらこんな中途半端、許してやるか。

ふん、と鼻で笑って首を傾げてみせる。



｢何？そんなしょうもない言葉で私が靡くとでも？｣

｢靡かないの？案外面倒だな。｣

｢あんたの方がよっぽどね。
で、口説くなら真面目に言ってみなさいよ。｣

｢僕はそう易々と本気出さないんです。｣

｢え？じゃあ逃げんの？｣

｢は？｣

｢逃げんの？って言ってんの。｣

｢別に逃げてるわけじゃないでしょ。｣

｢私は別にいいけど。
まともに告白もできない意気地無しって事は黙っといてあげる。｣



ぶち。

ついに、悟がキレる音が聞こえた気がした。


｢ああもう、分かった！分かったよ！言えばいいんだろ！｣


がたんと席から立ち上がって私を見つめた彼が、人目もはばからず大声で叫ぶ。






｢好きです、僕と付き合ってください！！！｣





その後、喫茶店が妙な雰囲気に包まれたのは、言うまでもない。