お題小説 | ナノ

078.クーデター（3）

「何かいるのか？」

「うおあっ！？」

　神さまはタオの傍にしゃがみこむ。門の方からちょうど、運び屋がランプを持ってくるところだった。

「てめえ、いつの間にいやがった」

「ずっといたぞ。起こしては申し訳ないと、じっとしていた」

「嘘だ。起きた時にはいなかった」

「ぼくは嘘をついたことはない。ずっとここにいた。見えなかったのなら、ぼくにはどうしようもないことだが」

「……捕まえようってんなら、もっとマシな話を作れ。俺はまだもうろくしちゃいねえ」

「作り話ではないが。……まあいいか」

「やっぱり仲がいいじゃないですか。はい、ランプです」

「あんたは少しは話がわかるんだろう。俺をどうするんだ。やるならさっさとやれよ。覚悟は出来てんだ」

「やるも何も、ここは本当にただの庭です。……ただの庭って言っていいんですかね？」

「庭は庭だが、ぼくは未だに屋敷を見たことがない」

「それじゃあ、とりあえず僕たちが行ける範囲内はただの庭ということです。僕たち以外には誰もいません。何かいるとしたら、鳥か猫ぐらいなものです」

「猫は見たことがないぞ」

「なら鳥だけですね。……こんな暗い庭でよく動けますね。そんな鳥がいるんでしょうか」

「さあ。ぼくは何かを見たわけではない。彼は何か見たようだが」

「何かいたんですか？」

「……ああ、もう、何なんだてめえらは！ここはじゃあ何だ！どうして俺をここに入れた！？」

「ここは庭で、彼は運び屋。お前が助けてくれと言ったから、ぼくが運び屋に見に行かせたら、お前を拾ってきた。怪我をしているようだから手当てもした。……これでも記憶力はいい。間違ってはいないはずだが」

「だから、庭、庭って、こんな時にこんな庭が丸々無事であるわけがねえ。それにさっき言っただろう。ここから出られねえってよ！」

「……出られないと断言した覚えはないが、まあ、一度入った者は出られないことが多いな」

「最近は僕が連れてこなくても入ってきてくれるから、助かります」

「……ぼくは連れてこいと言った覚えはないが」

　タオは身を乗り出すようにして神さまを見た。

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