ノルマを達成し、自主練や雨造の相手も終わった鯉乙は、会議が終わっただろう時間に赤河童の元へと向かっていた。
赤河童のいる大広間は、あまり妖怪が集まらない。集まる時といえば、飯の時間と、会議の時くらいだ。
赤河童の気に障らぬよう、妖怪の殆どはイタクや淡島の元へと集まっている。
だから、赤河童の元に行く途中は、誰もいないので静かなのだ。
特に大広間となると、森の奥に位置するので、更に静かになる。
（緊張するなぁ）
久々に会う赤河童の顔を浮かべ、苦笑いをすると、奥からイタクが来るのが見えた。
「あ」
あちらはこちらが声をかけるまで気づかなかったようで、少し驚いたような目つきになった。
「……何でお前がここに？」
怪訝そうな顔を浮かべるイタクに、鯉乙はまた苦笑した。
「いや、少し話があって……。イタクは？」
「俺はお前の報告だ」
それより、ノルマは達成したんだろうな？と殺人者級の目つきでいうイタクに対し、鯉乙は「もちろん！」という笑顔で答えた。
「そうか。ならいい」
「？」
いつもはそう言うと、自主練しろだの雑用手伝えだの言うイタクが、今日は優しくそれだけを言い残し去って行く。
少々気持ち悪さも覚えたが、それよりもイタクに自分を認められた感じがして、嬉しいと思ってしまった。