「妖怪？」

綺麗に切り揃えられた前髪がふわりと揺れる。
大きな目の、小さな瞳孔が、じいとわたしを見ている。

「わたしは、好きだよ。」

素直にそう言うと、彼はにいと笑った。

「日和チャンに言われると調子のっちゃうなぁ。」

彼はそう返した。
わたしも笑っていた。



「天童くんは…座敷童子かな？」

日和チャンは妖怪オタクだった。
だからかわかんないけど、他のやつと違って俺を避けたり虐げたりしなかった。

「ん？なにそれ。」
「小さな子どもにしか見えない妖怪。」
「エッ、なにそれトットロ？」
「トットロは妖精でしょ！座敷童子は妖怪！」
「同じじゃん？」
「それはさすがに違うよ！」

日和チャンは妖怪のことになると、無知なヤツがごちゃごちゃ言うのを黙っていられなかった。


「あっ、でも、サトリっていう妖怪もいるよ。」
「え、俺？」
「んー、人の心を読むの。何考えてるのかわかっちゃうんだよね。」
「あはは、ゲスブロック。」
「うん、だから、やっぱり天童くんは妖怪なのかも。」
「それは喜んでいいのカナ？」
「うん。いいと思うよ。」



だから俺は、どんなに邪険にされても俺のコンセプトを変えることは無かった。



『俺の気持ちいいバレーがしたい。』


個人プレーが致命的なバレーで、自己中心的な意見。
それでも監督は俺を選んだ。

そして。


「おーい。」
「あっ、日和チャン！」
「何考えてたの？ぼーっと窓の外なんか見て。」
「んー？…んーとねー…、」

昔のこと思い出してたって言ったら、なんか馬鹿にされそーだな。

「ヨウカイについて考えてた！」
「えっ！」

そんなに驚くこと？

「どうしたの、突然。今まであんまり興味無さそうだったのに。」
「えー、別にキョーミなかったわけじゃないよ？日和チャンの話が専門的すぎて着いてけなかっただけ。」
「そ、そんなにかな…。」

日和チャンは照れくさそうに笑った。
別に褒めてないんだけどなぁ。

「俺よく妖怪って言われてたジャン？」
「…うん、そうだったね。」

日和チャンの表情が曇る。
そんな顔させようと思ったわけじゃなかったのにな。

「でも日和チャンは妖怪好きって言ってたなーと思ってサ！」

俺はニヤニヤ笑いながら日和チャンを見る。

昼休みのざわざわとした廊下。
あ、チャイム鳴りそう。
やべ、次移動教室じゃん？


あー、チャイム鳴っちゃっ…、


「わたしは、好きだよ。」


「…んっ？え、ナニナニ？聞こえなかった！もっかい言って！」
「2回目はないヨー。」

いやいやいや。

俺はあの言葉を思い出す。

「あはっ、ウソだぁ。3回目デショ？」
「え？」
「ゴメンね、覚えてるんだ〜昔日和チャンが同じこと言ったの。」
「…！」

俺にとって、大事な言葉。


じーっと日和チャンを見てると、ふいと視線を外されちゃった。

「ゲスってます、ゲスってまーす。」
「ちょっと、ゲスらないでよ、覚！」

2人してけらけら笑って、授業が始まってることを思い出して、教室に戻った。

荷物を持って廊下を走って。
隣で笑ってる日和チャンを見た。


今強豪の白鳥沢でレギュラーやってられるのは日和チャンのおかげ。

みんなが遠ざける中、俺から離れないでいてくれた。


「日和チャーン！」
「なにー？」
「いつもアリガトねー。」


あはは、また顔真っ赤になった。






fin.

公開:2016/12/24/土