「鉄朗！誕生日おめでとう！」
「おう、ありがとなー。」

黒尾宅にてお泊まりをしていた日和は、時計が0時を回った瞬間、待っていたかのように大声を張り上げた。
黒尾は一瞬びっくりしたが、すぐにいつものように笑った。


「18歳…これが意味示すもの…分かるよね？」

日和は唐突に声のトーンを落として、黒尾に聞いた。
黒尾は日和の変わりように驚くが、すぐに思案を始めた。

「え？えーと…、」

数秒後にパッと閃いたような顔をする。

「ハッ！………18禁解禁。」
「ちがーう！」

日和がベッドをばふばふと叩いた。

「違わねーだろ？」
「違わないよ！違わないけど！」
「男子は誰でも通る道だもんなぁ。」

黒尾が何気なく呟くと、日和はピクリと反応した。

「…鉄朗も…そういうので…？」
「ん？ああまぁ、たまにな。」
「………くっ！」

悔しそうに布団を叩く日和に、黒尾はのほほんと笑った。

「安心しろ、女優は全部日和に置き換えてる。」
「いや、気持ち悪いわ！」

日和が盛大に突っ込むと、黒尾は悲しそうに眉を寄せた。

「しょーがないだろ！男の性だ！」
「堂々と言うのやめて！？」

日和はコホンと咳払いをした。

「…まあ鉄朗の夜のおひとり事情はいいの。問題は、18歳…、18禁解禁は無しにしてね？」
「うんうん。」
「……結婚可能年齢！！」
「おぉっ！？」

そう、日和が言いたかったのはこれだった。

「わたし日和、16歳！あなた鉄朗、18歳！！つまり！！わたしたち今すぐにでも結婚できるよ！？」
「おおおっ！？」

日和は自らの手を絡め、瞳を輝かせて虚空を見上げた。
しかし黒尾は冷静だった。

「まあでも高校在学中は無理だろうけどな。」
「…うっ！」

日和は、大袈裟に布団の上に倒れ込んでみた。
その体制のまま黒尾を睨みつけた。

「わかってるよ、それくらい！」

目は少しだけ潤んでいる。
黒尾は、そんな日和を見て苦笑した。

「なんだお前、そんなに心配か？」
「え？」

黒尾は布団に顔を押し付けた日和に近付いた。

「どうせ俺達、するだろ。結婚。なんでそんな急いでるんだよ？」
「鉄朗…。」
「俺が気変わりするとでも思ってるのか？」

黒尾はケラケラと笑う。
そんな黒尾はちらりと見遣ると、日和は少し不貞腐れた。

「心配なものは心配なの！」
「そうかぁ。」

黒尾は少し寂しそうな声を出した。
日和が心配そうに黒尾を見ると、彼は日和の腰に手を回し、自分の方に引き寄せた。
必然的に、黒尾の腕の中に収まる形になる日和は、顔を赤くしながらも身を預けた。

「ま、しばらく2人の時間を楽しもうや。結婚したら子どもとか作ったり色々大変だろ？」
「こ、こども！」

日和はかぁっと顔を赤くした。

「なーに考えてんだよ、日和ちゃん？」
「う、うるさい。」
「照れちゃって〜。」
「うるさいー！」

黒尾が楽しそうに笑うのを見て、日和は安堵する。
なんにせよ、今日は黒尾の誕生日だから、彼が楽しければそれでいいのだった。

「じゃあさ、こうするか。」
「？」
「ペアリングでも買う。約束のしるしな。」
「え…！」

日和は、目を大きく開いて黒尾を見上げた。

「…でも、せっかく今日は鉄朗の誕生日なのに、鉄朗にそんな高い買い物させるのは…。」

日和は数秒間考えてから、戸惑うような声で言った。

「別に買うのは今日なんて言ってないだろ？せっかちだなあ。」

黒尾は苦笑する。
日和ははっとして黙り込んだ。


「進学しても就職しても、俺どうせ一人暮らしするからさ。遊びこいよ。…いずれは同棲もな。」
「！！どっ、どどっ…！？」

同棲、どうせい、ドウセイ…。
日和の頭の中で、言葉が繰り返される。

鉄朗と、同棲？

それは、日和にとってなんとも素晴らしい響きのように思えた。

「なーにニヤけてんだぁ？」

黒尾は楽しそうに、日和の頬をつんつんとつついた。
日和は別に、と更にはにかむと、黒尾も口角を上げた。


日和は、向きを変えて黒尾と向き合う形になって抱き着く。


「これからもよろしくお願いします。」

「おう、よろしくお願いシマス。」


言い合って、更に腕に力を込めた。




fin.



誕生日おめでとう、クロ。


公開:2016/11/17/木