「初会」-３P
振り返るとすぐ目の前に彼はいて、いつになく真剣な表情でサングを見つめていた
｢ロパ｣
彼が不意に醸(ｶﾓ)し出す空気
得体の知れない存在感
サングは思わず怯んで不安を露わにした
｢誕生日……教えてくれればいいのに｣
他人の距離を感じるほど真剣な表情とは裏腹に、差し出し、口元に触れた指の動きは優しく、相手を怖がらせないよう、細心の注意が払われていた
｢ご……ごめんなさい。でも僕、あなたに特別なことをしてほしいなんて思っていないよ。ただ日々を皆が無事に生きてくれることだけで嬉しいから、他には何もいらない｣
｢サングはそーだけど、｣
ロパは予測できた彼の答えに眉目を険しくした
｢祝うか祝わないかは俺が決めることなんだよねぇ｣
｢うん……｣
サングは短く返して俯いた
｢ごめんなさい、ロパ…怒った？｣
｢……｣
慣れない不機嫌にサングは困惑した表情で彼を見上げた
｢俺が？…おまえに？｣
相手の戸惑いを察して、ロパは慣れた素振りで口を左右に吊り上げ、割った唇の間から白い八重歯を覗かせた
｢何才になる？明日｣
｢20才だよ｣
｢あぁ〜、そうだった。サングは俺より年上なんだよな、一応｣
｢一応って…。僕ってそんなに頼りない？｣
｢いや。頼りないっていうんじゃなくて、この時代を生きるには、おまえは少々優しすぎるのさ｣
ロパの顔が一瞬神妙さを帯びたが、すぐにまた、光るような穏やかな笑みを燈(ﾄﾓ)した
｢だから俺がいる｣
｢ロパ…｣
サングの目が深い悲しみに揺れた
｢わかってる…僕たちの背負った運命で、こんな気持ちはわがままだよね。だけどあなたに手を汚して欲しくないよ｣
｢俺は平気さ、伊達に生きちゃいないぜ｣
あどけなさを残したロパの太陽のような笑顔が咲いた
｢おまえをずっと守ってやる…任せときなって｣
低く、特別な声で囁く
それから安堵と不安を纏(ﾏﾄ)ったサングの憂い顔をしばらく眺め、ロパは回した左手で彼の頭を胸元に引き寄せて軽くキスをした
その行いにサングは気付いたのか、または知らずじまいだったのか
｢いい考えがあるんだ、明日はいい一日にしよう｣
｢…うん｣
消えそうな小声でサングはそう答えて目を閉じ、全ての不安を遮断した
彼と一緒ならきっといい明日になると、そう思えたのである
第三者の語らい
「初会」
-終幕-
20100112
(加筆修正：20130430)
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