「哲也君、帰ろっか」
いつも通り、私たちは自主練をして、終えた。
今回は１年生も参加している。
いつもの場所では足りなくなった。
「凄いよね、今年のチームは強いよ！」
私は哲に言った。
「そうですね、そう思います」
哲も同意した。
「そういえば、こうやって帰るのも……何年経ったっけ？」
「１年弱ですね。
もうそんなになりますか……」
「早いよねぇ。
昨日が入学式って感じだよ」
「？ 結構身長伸びましたけど？」
「ははっ、違う違う。
哲也君は大きくなったよ、なんか……カッコよくなったよ」
私は言ってしまった。
あれ……あぁ！！
「ち、違うよ！？ 変な意味じゃなくて、あの……そのさ。
えっと……あ、責任感が強くなったっていうか……なんていうか。
その……」
私は良い言い訳を探した。
哲は横で、ボケーとしていた。何も感じていないらしい。
「そう見えてて良かったです」
「あ、う、うん」
哲が天然で良かったと思った、私であった。
「あ、じゃあまた明日ね」
私は言うと、哲は手を振った。
「あ、やっぱり待ってください」
哲はそう言った。
私は振り返れば、哲は私の腕を掴んで自分の方へ引き寄せた。
後ろには、車の通る音が聞えた。
「危な……。
あ、大丈夫ですか？ 彩花さん」
私は顔をあげると、哲の顔があった。
一瞬、胸がドキッと鳴ったような気がした。
私はどうすれば良いのか分からなくて、もう一回顔を下げた。
「彩花さん？
もう大丈夫です。車いなくなりましたよ？」
「あ、う、うん。
ありがと」
私はそう言いながら、哲から離れた。
「あ、さっきはありがとうね。
じゃ、じゃあ、また明日」
「はい、また明日」
今度こそ、私は哲と別れた。