特別今日が何かの日である、とか言うわけではない。それでも日々の感謝を伝えたかった。



「これは…」

「…こっちに回して、こうすれば…」

「その方が良いか…」

「こうするとそっちの比率が高くなるから…」


いつも通り変わらず仕事をする2人。出会った時から変わらない。生徒達から見て、烏間も柴崎も真面目で仕事熱心。だから彼らは時々心配になる。ちゃんと息抜きは出来ているのだろうか、と。




「？…どうしたの？」

「え、」

「何かあったか？」



視線に気付いて2人は1人の生徒・渚へと目を向けた。



「い、いえ！」


何でもないです。そう言う渚に一つ小さく笑って彼の目線に合わせてやる。



「最近困った事とかない？」

「困ったこと…？」

「そう。俺も烏間も君達の安全は第一に視野に入れてる。不都合があったり、困ってる事があるならいつだって言って良いんだよ」



渚は自分と目線を合わせて屈む柴崎と、その後ろで立つ烏間を見る。

いつだってそうだ。この人達は忙しさの合間にだって周りに目を配ってくれる。見えない優しさだったり、見える優しさだったり。でも、それはとてもこの人達らしくて、ほっとして、大好きだ。




「……大丈夫です。僕も皆も、毎日楽しく過ごしてます」


そう言えば、柴崎と烏間は顔を見合わせ小さく笑った。それに渚は首を傾げる。



「潮田くん隠すの上手いからね。でも今の顔は自然だったから本当なんだなって思って」

「君は柴崎のように隠すのが上手い。…お前、教えたのか？」

「教えるわけないだろ。ね？」

「…。…っあははっ、はい。教わってません」

「ほら」


教えてないだろ。そうみたいだな。そんな風に話す2人を見上げて、渚は心の中が温かくなった。自分達のことをこうして考えてくれる。心配してくれる。それが、とても嬉しい。



「(…仲良いなぁ)」


騒いで笑い合う仲の良さではなく、落ち着きを払った…信頼感が見える仲の良さ。



「(……お礼)」


ぼんやり浮かんだその言葉。なのに頭にも心にも強く残って、きっとこれは自分が望んでいることなんだと感じた。



「(皆に相談してみよう)」


今一度、側に立つ2人を見てそう渚は思った。














「先生達にお礼？」

「うん」


渚は早速クラスメイト達に話してみた。今日思い付いたことを。



「烏間先生も柴崎先生もいつも忙しそうで、いつも僕らのこと考えてくれてるから、お返しっていうか…ありがとうっていうのを伝えたいなって思って…」


どうかな。そう聞いてみる。すると皆は顔を綻ばせ賛成！と声を揃えた。



「凄い良い案だよ、渚っ」

「日頃の感謝伝えようぜ！」

「何したら喜んでくれるかなぁ」

「何かな…。んー…」



渚の案から皆が頭を捻り考え出す。それを見て、言ってよかった。と渚は笑った。














「……」

「……」


2人は体育を終えて校舎へ戻る最中。だが、今日1日中刺さるというか感じる視線に2人はそろそろ気になりだした。



「……烏間、何かしたの？」

「何をだ。…柴崎は身に覚えないのか？」

「えぇ…。……何もない」


お互い全く身に覚えがない。なのにこんなにも視線を感じる。理由の分からないその視線にお互い横目で見合い、悩む。



「まぁ、理由が分からないんじゃ考えても無駄か……っ」

「………どうした？」


腕を軽く掴まれる。ついでに足も止まる。



「…………なんでこの時期に蝶いるの」

「？……本当だな。……五羽か」

「………烏間、こっち側立ってくれない？」


そう言われ、そういえば苦手だったな、と思い出しながらそちら側に立ってやる。



「あれが一羽二羽ならどうする」

「それくらいなら大丈夫。でも五羽、六羽はちょっと…。あまり見たくない」


完全にそこから目を逸らしている彼に烏間は小さく笑った。他はいけても蝶は駄目。羽数にもよるが、あれくらいになると彼にとってはもう視界に入れたくないらしい。



「あんな集って飛ばなくてもいいと思うんだけどな…」

「集りたいんだろ。…事実どうだか知らないがな」



蝶の存在で生徒達からの視線云々は少しだけ意識から逸れ、2人はそのまま校舎内へと入っていった。