「梓乃〜！　今日バイトは？」



本日の講義が全て終わり、友人の彰人（あきひと） が話しかけてくる。彰人の後ろで俺の返事を待っている面子から、いつもの「カラオケいこうぜ〜！」だと察して、俺は正直に今日は紗千の誕生日だから、と断った。そうすれば、彰人の後ろにいた女友達の瑠璃（るり） が慌てたように体を乗り出してくる。



「梓乃、ケーキ買うの!?　この時間だと結構売り切れてるかもよ!?」

「えっ、まじ!?」



駅の近くのデパートで買う気満々でいた俺は、ハ、とデパートの閉店時間を思い出す。１９：３０。現在時刻――１７：５５。今から駅までいってデパートにいったところで、ケーキはきっとほとんど売り切れているだろう。やばい、と塞ぎこんだ俺に、瑠璃の隣にいた彩優（さゆ） が肩をたたいて笑う。



「私、９時まで営業しているケーキ屋知ってるよ！」

「え！　どこ!?」

「学院前駅おりたところの。梓乃、たしか帰りその駅通るよね？　『ブランシュネージュ』っていう小さいケーキ屋があるんだけど……そこならもしかしたらホールケーキとか、今の時間でも売っているかもよ」

「……彩優〜……ありがとう〜！」



俺は彩優の手を掴んでぶんぶんと大げさなくらいに振る。よかった、紗千のがっかりした顔を見ないですむ……その安心感にほっと胸を撫で下ろす。それでも急がなければいけないことには変わりない。俺は皆に別れを告げ、早足で教室から飛び出した。


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