あいすみるくを一杯。
あいすみるくを一杯。
誤解、そして｢ペトラ、お前はオルオと付き合っているんだろう？｣
兵長は自慢げな顔でそう言い放った。
｢オ〜ル〜オ〜｣
｢な、」
次の言葉を言う前にオルオの首はペトラによって締め上げられた。
必死にもがくオルオのみぞおちにチョップをすると、舌を噛んだのか口から赤い液体がダラダラ流れていた。
｢兵長に何か吹き込んだでしょ！｣
｢俺はただ、俺達は今いい感じだって言っただけさ…うぇっ｣
｢馬鹿っ！｣
平手打ちを決め、泣きながら走っていったペトラを見ながら、オルオは意識を失った。
｢(どうしてオルオは、いつも余計なことしかしないのかしら…っ！)｣
早く誤解を解こうと兵長の元へ急ぐ。
｢早かったな。もうオルオのことはいいのか？｣
ニヤニヤして聞いてくる兵長に、ペトラはやり場の無いもやっとした感情を覚えた。
純粋な誤解は、時に傷付ける刃物となる。
｢もうっ…なんで…｣
とうとう我慢していた涙が落ちた。
兵長は呆然と立ち尽くし、その後割と素直に心配してくれた。
オルオのことは好きでもなんでもなくて、勿論何の関係も持ってないと言うと、何故だか安心したように見えた。
｢そうだったのか…。すまん｣
本当は兵長が大好きなんです、なんて言いたいけど言える訳がなくて、躊躇っていると、優しく抱き寄せてくれる。
｢俺が素直に好きだって言えばよかった｣
｢えっ、今なんて…｣
今度は嬉しくてまた泣いてしまった。
｢おい、なんでまた…｣
こういうのには慣れてないんだ、と困惑しつつも、暖かく包んでくれる。
｢私も、兵長が大好きです！｣
とびきりの笑顔を浮かべてそう言った。
それからというもの、兵長はペトラにやたらと構うようになった。
嬉しいと思う反面、なんだか言い表せないモヤモヤがペトラを襲った。
ある日、思い切って聞いてみることにした。
｢兵長、最近私に構い過ぎじゃないですか？｣
すると驚き、俯きながら｢嫌、だったか…？｣と一言呟いた。
思いもよらぬそんな姿に、甘やかしてしまうところだった。
｢嫌じゃないですけど、みんなの前ではちょっと…｣
少ししゅんとして｢わかった｣と返事し、その場を去ろうとする。
このままだと、あんまりにも可哀想な気がして。
｢リヴァイ、さん｣
照れながらもそう呼ぶと、すぐに振り向いた。
｢これからは、リヴァイさんって呼んでもいいですか…？｣
少し戸惑い、でもやっぱり嬉しかったのか、いつになく笑顔で｢あぁ｣とただ一言言った。