09
「野郎ども！出航だ！」
オヤジの声が、船いっぱいに響き渡った。
たった二日の寄港はあっという間に過ぎ、三日目は朝から準備をして、昼頃には出航と共に、早速仕入れてきた材料で作った料理と酒で宴が始まった。
天気も、オヤジの調子もいいみたいだ。
ナースを付けずに甲板で指揮を取っている。
小さな島だったこともあり、次の島までの食材や酒や消耗品の仕入れがメインの滞在となった。
私はまず、オヤジところへ酌をしに小樽を抱えて向かう。
「エリナ、もう体はいいのか？」
はるか頭上から聞こえる、お腹の底に響くような深いオヤジの声。
「うん！おかげさまで元気だよ！」
お酒を、オヤジ専用の大きなジョッキいっぱいに注ぎながら答える。<
「おめぇが体調を崩すなんて珍しいじゃねぇか。」
グララ、と笑うオヤジは、少しジョッキをこちらに突き出す。
これは乾杯するぞ、という意味だ。
お酒は宴が多いせいで、嫌でも飲めるようなった。
この後酌をして回る予定だが、とりあえずはオヤジの命令が優先だ。
「いただきまーす。」
側にあったジョッキに注いだ酒を一口。
オヤジのジョッキなんて一瞬で空っぽだ。
分かってたからもう一つ用意しておいた樽を開けて、また注ぐ。
「悪りぃな。」
「あ、寝込んでる時ね、夢にオヤジが出てきたよ。」
「ほぉ。どんな夢だ？」
ニヤッと笑って、二杯目は途中で呑む手を止めた。
私はオヤジのすぐ側に腰を下ろした。
「オヤジが私のことを娘だって言ってくれた時の夢だよ。」
「おめぇは前にもそんなこと言ってたなあ。熱を出したらその夢を見るんだろ？」
そう、その夢を見る時は熱を出した時。
それは私がこの船に最初に乗った時、凄い熱を出していたからだと思う。
「あん時もすげぇ熱だったからなぁ。」
「マルコもそれ言ってた。」
「グララララ！」
そうかそうか、と笑いながら、大きなゴツゴツした手が、優しく私の頭を撫でる。
暖かくて強い手に、とても安心する。
<
「オヤジぃ。」
「あー？」
「私はちゃんと家族になれてるのかな？」
私は未だに、ふと気づけばモビーのクルー達を傍観者として見ている時がある。
その輪の中にいる自分が霞むのだ。
「……なぁエリナよ。」
「なあに？」
オヤジは空になったジョッキを置いて、お代わりを持ってこようと腰を上げた私を引き止める。
すぐ近くにいたクルーが気づいてオヤジのジョッキに酒を注いでくれた。
「家族は何があっても家族のままだ。おめぇはずっと、これから何があっても俺の娘だ。」
「……うん。」
「みんなもそうだ。おめぇにはアニキもたくさんいるだろうが。」
「そだね。」
「エリナよ。おめぇには自覚が足りてねぇなあ。」
オヤジが鼻で笑う。
何のことかよくわからず、首を傾げる。
「愛されてる自覚さ。みんなお前を愛してる。」
「良くしてもらってるのは分かってるよ。」
「そうじゃねぇんだがなぁ……」
少しムッとした私に、オヤジは苦笑いする。
「家族に良くするもクソもあるもんか。そこがおめぇの悪いところだな。おめぇここに置いてもらってると思ってるだろ？」
そうかもしれない、と思った。
今まで家族、娘、妹だと言われて、嬉しかったし、ただ簡単に考えていた。
私の中では、モビーのクルー達は未だ「仲間」という存在に近いのかもしれない。
「ねぇ、じゃあ家族って何なのかなあ。」
「その答えを探すのが、おめぇの課題だなあ。」
そしてまたお酒を飲み干す。
私もいつのまにか、一杯を飲み終わるところだった。
「俺はなあ、家族が欲しかったんだ。仲間じゃねぇ、友達でもねぇ、家族だ。」
オヤジの言葉が頭の中に響く。
ねぇ、家族って何？
だって、私家族なんて居たことない。
オヤジの声が、船いっぱいに響き渡った。
たった二日の寄港はあっという間に過ぎ、三日目は朝から準備をして、昼頃には出航と共に、早速仕入れてきた材料で作った料理と酒で宴が始まった。
天気も、オヤジの調子もいいみたいだ。
ナースを付けずに甲板で指揮を取っている。
小さな島だったこともあり、次の島までの食材や酒や消耗品の仕入れがメインの滞在となった。
私はまず、オヤジところへ酌をしに小樽を抱えて向かう。
「エリナ、もう体はいいのか？」
はるか頭上から聞こえる、お腹の底に響くような深いオヤジの声。
「うん！おかげさまで元気だよ！」
お酒を、オヤジ専用の大きなジョッキいっぱいに注ぎながら答える。<
「おめぇが体調を崩すなんて珍しいじゃねぇか。」
グララ、と笑うオヤジは、少しジョッキをこちらに突き出す。
これは乾杯するぞ、という意味だ。
お酒は宴が多いせいで、嫌でも飲めるようなった。
この後酌をして回る予定だが、とりあえずはオヤジの命令が優先だ。
「いただきまーす。」
側にあったジョッキに注いだ酒を一口。
オヤジのジョッキなんて一瞬で空っぽだ。
分かってたからもう一つ用意しておいた樽を開けて、また注ぐ。
「悪りぃな。」
「あ、寝込んでる時ね、夢にオヤジが出てきたよ。」
「ほぉ。どんな夢だ？」
ニヤッと笑って、二杯目は途中で呑む手を止めた。
私はオヤジのすぐ側に腰を下ろした。
「オヤジが私のことを娘だって言ってくれた時の夢だよ。」
「おめぇは前にもそんなこと言ってたなあ。熱を出したらその夢を見るんだろ？」
そう、その夢を見る時は熱を出した時。
それは私がこの船に最初に乗った時、凄い熱を出していたからだと思う。
「あん時もすげぇ熱だったからなぁ。」
「マルコもそれ言ってた。」
「グララララ！」
そうかそうか、と笑いながら、大きなゴツゴツした手が、優しく私の頭を撫でる。
暖かくて強い手に、とても安心する。
<
「オヤジぃ。」
「あー？」
「私はちゃんと家族になれてるのかな？」
私は未だに、ふと気づけばモビーのクルー達を傍観者として見ている時がある。
その輪の中にいる自分が霞むのだ。
「……なぁエリナよ。」
「なあに？」
オヤジは空になったジョッキを置いて、お代わりを持ってこようと腰を上げた私を引き止める。
すぐ近くにいたクルーが気づいてオヤジのジョッキに酒を注いでくれた。
「家族は何があっても家族のままだ。おめぇはずっと、これから何があっても俺の娘だ。」
「……うん。」
「みんなもそうだ。おめぇにはアニキもたくさんいるだろうが。」
「そだね。」
「エリナよ。おめぇには自覚が足りてねぇなあ。」
オヤジが鼻で笑う。
何のことかよくわからず、首を傾げる。
「愛されてる自覚さ。みんなお前を愛してる。」
「良くしてもらってるのは分かってるよ。」
「そうじゃねぇんだがなぁ……」
少しムッとした私に、オヤジは苦笑いする。
「家族に良くするもクソもあるもんか。そこがおめぇの悪いところだな。おめぇここに置いてもらってると思ってるだろ？」
そうかもしれない、と思った。
今まで家族、娘、妹だと言われて、嬉しかったし、ただ簡単に考えていた。
私の中では、モビーのクルー達は未だ「仲間」という存在に近いのかもしれない。
「ねぇ、じゃあ家族って何なのかなあ。」
「その答えを探すのが、おめぇの課題だなあ。」
そしてまたお酒を飲み干す。
私もいつのまにか、一杯を飲み終わるところだった。
「俺はなあ、家族が欲しかったんだ。仲間じゃねぇ、友達でもねぇ、家族だ。」
オヤジの言葉が頭の中に響く。
ねぇ、家族って何？
だって、私家族なんて居たことない。