嵐の山
必死に足を動かし、辿り着いた先は１軒の家。そこの表札には“嵐山”と書かれていて、誰の家なのかを理解する。
「……すまない。結構全速力で走ったんだが。大丈夫だろうか？」
「ぜ、ぜんぜんっ……へ、いき」
「それなら良「じゃない」……そうだよな。申し訳ない」
これはワンピースじゃなくて良かった。裾をはためかせながら、中身が丸見えな状態で街中を爆走してたかもしれないと思うと……なんか、おかしくなってきた。
「アハハッ！ はっ、やだもうっ、息、苦しっ、」
「みょうじさん……？ 大丈夫か……？」
「無理……ご飯食べたばっか……横腹も痛いし、息も苦しいし……」
「ほ、本当にすまない……」
急に笑いだした私を見て、不安になったのか、私の顔をおろおろしながら覗き込む嵐山くん。……あ、なんかこうやってお腹抱えて笑ったのも数年ぶりかも。さっきまで“自分”がなくなりそうだとか思ってたクセに。今では“自分”を取り戻してる気がしてるだなんて。
「あー、ほんとおかしい」
「えっと俺は……病院に連れて行けばいいのだろうか？」
「アハハ！ やだもっ、ここでその発言は……っ、アハハッ」
「みょうじさん……さっきといい、今といい、俺はとんだ失礼なことを、」
「もういいよ。私こそ嵐山くんの親切心を足蹴にしちゃってごめん」
飛び出した天然発言にひとしきりの爆笑をした後、息を整えて私も頭を下げる。そして「その……ごちそうさまでした」と言葉を続けると、「また行こう！」と何故かリピートを促されてしまった。
今日のは似顔絵の付き添いってことで納得したけど。次か……次は一体何の理由で一緒に行けばいいんだろう？ それこそデートとして……なんてね。ちょっとまだ頭がおかしくなってるみたい。
「てか、なんでここに？」
「あ。そうだ。ここなら集中出来るかと思って」
「えっ、じゃ、じゃあここでするの！？」
「あぁ。駄目だろうか？」
「駄目っていうか……、」
いや確かにここならファミレスよりも適してると思う、けど。けど！ ここ、嵐山くんの家――！
人の家に行くのって、結構な緊張があるんですが？ それに私、手土産もなにもないし。それに服装だって。どうして私はワンピースを着てこなかったんだ。
「て、手土産買いに行かせて……」
「そんな大層な家じゃないさ」
「大層なの！ 私にとっては他人様の家は大層なの！」
「そ、そうか？」
「そうだよ！ 嵐山くんだって“私の家に来て”って言われたら緊張しない！？」
「っ、す……する……」
「そういうこと！」
ふんっと鼻を鳴らす私と、何故か頬を染める嵐山くん。その間を“ワンッ”と猛々しい鳴き声が割って入った。
「おっコロ！」
「コロ？」
「あぁ。俺の家族なんだ」
「へぇ。犬飼ってるんだ」
「おぉ〜コロ〜！ 元気だったか〜！」
数時間前には顔を合わせていただろうに、数年ぶりの再会かのような喜び方をしてみせる嵐山くん。どうやら彼の家族愛は本物らしい。
「あらっ准。帰ってたの……って。えっ！ やだっちょっと！ お、お父さん、お父さん！」
「今のって……」
「俺の母親」
「今の感じって……、」
「うわっ兄ちゃんが彼女連れて来てる！」
「准兄、やるじゃん」
「ちょっと准！ 早く紹介してちょうだい！」
そうだよね。そうなるよね。
嵐のように出て来た人々に、何一つまともな言葉を返す間も与えられず、私は嵐山宅に吸い込まれた。