まばたきの隙間にみる夢

「あ。俺もこっち」

　電車に揺られること数分。待ち合わせ場所にしていた駅に着き、寂しさを抱えながら別れようとした時、治から思わぬ言葉を告げられ一瞬固まった。

　こっちというのは、私が乗り換えに向かう側。治の家はおにぎり宮側。つまりは反対方向。私について来る治を不思議に思っていると、「今からこないだの記者さんと会う約束あんねん」と種明かしをされた。

「……大人のおねいさんか」
「ちゃう、とも言えへんな。失礼に当たってまう」
「当たりでええやん」

　なんやそんなこと。少しでも長く一緒に居れると期待した自分がバカみたい。

「補足で訊きたいことがあんねんて」
「へぇ」
「ほんまは嫌やねんけど」
「ほぉ」
「いやほんまに。ＳＮＳでの話題が――とか、イケメンで話題の宮侑選手の双子で――とか。そういう店に直接関係のない話ばっかで。ほんまはちょっと嫌やってん」
「……ニヤついとったクセに」
「そ、そら内心な？　そこはごめんなさい」

　そんなにしゅんとされるとは思っていなくて、私も「いやっ別にそんな怒っとうとかやないで？」と慌ててしまう。こっちこそごめん治。ただの嫉妬なんや。

「せやからほんまは断ろうと思ってたんやけど」
「……なんで受けよて思ったん？」

　治が嫌だと思っているのは本心らしい。そしてそれは私も嫌だと思っていた所だったから、逆にどうして追加取材を受けようと思ったのか。そこに疑問が湧いた。

「どうせやったら本当に取り上げ貰いたいこと喋ろ思うて」
「本当に取り上げて貰いたいこと？」
「例えばこれ」
「……梅干し？」
「うん。俺の店は俺だけやなくて、梅じいの梅干しのおかげ、そんでそれをお客さんに届けてくれるなまえや従業員のおかげで成り立っとう。そういう部分を拾って欲しい」

　あぁ、そうだ。私は、治のこういう所が好きなんだ。バレーをしている時も、ご飯を食べている時も。治はいつも真剣で。そういう優しさと逞しさを持ち合わせた治独特の空気が好きなんだ。

「好きやなぁ」
「え？」

　ぽつりと出た本音。それは治の耳にも届いてしまったらしく、パタリと歩みを止めた治から見つめ返されてしまう。……やばい。口から出てしもうた。

「お、治はほんまに食が好きなんやなぁて思うて」
「あ、あぁ。成程な。ビックリしたわ。俺なまえに告白されたかと思うた」
「あはは、そんなワケないやん」
「せやな、せよな」
「せやせや」

　どうにか取り繕い、治の口から出た正解もどうにか躱す。だけどちょっとだけ「そやで」って言ったらどうなっていたのか。怖いもの知らずだけれど、知ってみたい気もした。