ないものねだり

「オハヨ。今日も１番乗り？」
「みたい。まぁ主将だしね」

　部室棟に向かう途中、同じクラスの松川と出くわし立ち止まる。どうして松川が私がいつも１番乗りなのかを知っているのは、簡単な理由。

「そういう松川だってもう着替え終わってる」
「でも俺は１番乗りじゃない」
「それはホラ。向こうも主将だから」
「ハハ。主将は大変ですな」
「そりゃドーモ」

　今のは及川を褒めたんだけど？　とからかう松川をひと睨みし、琴音はあとちょっとで来ると思うと告げて歩みを戻す。
　私が言った“主将だから”という理由。松川には――男バレには通用しないってことは多分お互い分かっている。現に、主将でもない松川は私よりも早く来て、既に着替えも済ませた状態なのだから。

　みんな、一生懸命やってる。だから私も、私なりの一生懸命を貫いていればいつかきっと。……そんな淡い期待を抱き、朝冷えのする大地を踏みしめる。

「あ、みょうじ」
「ん？」
「今度ブロック練習付き合ってくんない？」

　再び声をかけて来たかと思えば、まさかの練習のお誘いで。冗談を言い合う時間はお互いにあまりないハズなのに、一体どうしたのだろう。

「後輩にやってもらいなさいよ」
「いやぁ、ドシャット決めたいじゃん？」

　もしこれを冗談で言っているんだとしたら、いくらクラスメイトといえどぶっ飛ばしてやろうかと本気で思う。

「ちょっと。それ一体どういう意味」
「ボーナスステージ体験したい――的な？」
「ほぉ。鬼ムズステージかもしれないけど？」
「やってみねぇと分かんねぇじゃん？」

　松川の目の前に立って頭１つ分、いや２つ分は先にある松川の顔を睨みつける。そんな好戦的な私の視線を余裕タップリな笑みで返し、「部活、頑張れよ」と立ち去る松川。

　お前もな！　という乱雑な言葉は、心の中に留まらせた。琴音だったらこういう時、「もう〜っ！」と可愛く拗ねてみせるんだろう。
　
　だけど、松川にそんな姿を見せたいか？　と問われるとそれには首を捻ってしまう。松川とはこういう冗談を言い合える関係性が良い。

「ったく。……さて。私も頑張りますか」