Another side

木陰から無事脱出した彼らが岸へとたどり着くのを見ていた俺は、あの男がなまえちゃんに駆け寄る姿を見た。


｢まったく、美味しいところを持っていきやがって･･･｣


そのとき、背後でカチャリと銃の安全装置を外す音がした。チラリと背後を見るとチャーリー警部がこちらに銃を向けていた。


ああ、忘れてた。


やれやれと思いながら両手を上にあげる。


｢まだ分からないことがある。説明してもらおうか？なぜ初めから犯人を知っていた？そして泥棒であるはずのお前が<ひまわり>を守った理由はなんだ？｣


その言葉にふっと笑みがこぼれる。


｢音声メッセージで依頼があったんだよ。二枚目と五枚目の<ひまわり>を盗んで欲しいって｣
｢なるほど･･･。変装が得意なお前なら、声を聞くだけでその声が誰のものか分かるということか｣
｢さすが、話が早いな、チャーリー警部｣
｢だが何故、犯人の妨害をする必要があった？お前になんの得がある？｣
｢<芦屋のひまわり>をどうしても見せてやりたい人がいたんだよ｣
｢見せたい人？｣


不思議そうにこちらを見るチャーリー警部に、寺井ちゃんから聞いたあの女性の話を伝える。


｢なるほど･･･、これで全ての謎は解けた｣

チャーリー警部は構えていた銃を静かにおろした。


｢いいのか？捕まえなくて｣
｢今回だけは見逃してやる｣


その言葉を残し立ち去ろうとゆっくりと歩き出したチャーリー警部が、ふと足を止めてこちらを振り返った。


なんだ？まだ何かあったか？


｢ひとつ聞きたいことがある･････････。あの安室という男は何者だ？ただの探偵じゃないだろう｣


あぁ、なるほど。

たしかにそれは俺も同感だ。


｢･･････さぁな、その答えは俺にも分かんねーよ｣
｢彼といたあの女性も何やら君と親しげだったが･･･？｣


恐らくそれはなまえちゃんのこと。


この男になまえちゃんと俺の関係を知られるのは得策ではない。



｢紳士たるもの、女性にはいつも優しくあるものですよ。特別彼女だからというわけではありません｣


にっと口の端に笑みを浮かべながらそう伝えると、｢･･････そういう事にしておこう｣と彼も同じく笑った。


お互いに背中を向けて歩き出す。


｢あんたのこと、勘違いしてたぜ。チャーリー警部｣


その言葉にチャーリー警部が振り返った時、そこにもうキッドの姿はなかった。

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