※ ここから先は天国へのカウントダウンのネタバレ、内容の一部改変を含みます。話の時系列やキャラ同士の関係など大幅に操作しております。苦手な方はご注意ください。


Another side


とある任務の帰り道。隣に座る女は、変装を解き長い金髪を鬱陶しそうに手で払う。


何かと多い俺とベルモットの組み合わせ。

助手席に彼女がいることにはもう慣れたが、彼女から香る少し甘い薔薇の香りだけは慣れなかった。


車の中にその香りが残るのが嫌で少しだけ運転席の窓を開ける。


｢そういえばジンから聞いた？シェリーのこと｣

赤信号に引っかかり、車を停めると彼女が不意に話しかけてきた。


｢何のことですか？｣

あいにく俺とあの男は世間話をするような仲じゃない。


｢あの子、今でも姉が残したマンションに健気に連絡してるらしいの。亡くなった姉の留守番電話の数秒のメッセージが聞きたいなんて、まだまだ子供ね｣


ジンがそのマンションを見つけたなんて知らずに、とくすりと笑う彼女。


彼女の姉は組織によって消されたと聞いている。


シェリー。
ジンが血眼で探している組織の裏切り者。


｢どうしてその話を僕に？｣

彼女がこの話を俺にするメリットが分からず尋ねると、彼女は真っ赤な唇を上げ笑う。



｢ジンはシェリーはもちろん、関わった人間全てを消すつもりよ｣
｢それが何か？｣
｢貴方の大事な子猫ちゃんが関係ないといいわね｣


意味ありげな笑みを浮かべる彼女の言葉に、思わず自身の眉が上がるのが分かった。


｢･･････誰のことを言ってるのか分かりませんね｣
｢あら、私が気付いてないと思ったの？最近貴方が私の事を車に乗せる時、匂いが残らないように窓を少しだけ開けてることに。女を乗せたと知られたくない相手でもできたのかしら？｣
｢そのきつい香りが苦手なだけですよ｣
｢この香りの良さが分からないなんて、貴方もまだまだね｣


何をどこまで知ってるいるのか分からないベルモット。


平然を装いながら言葉を返しているが、内心では心臓が嫌な音を立てていた。



｢そういえばあの喫茶店の常連の女の子、随分と仲がいいみたいね｣



やはりそうか。


カマをかけているのかとも思ったが、彼女の表情がそうでないことを物語っていた。



｢有難いことに女性のお客様は多いので、誰のことか分からないですね｣
｢ふふっ、そこまで言うならそういう事にしておこうかしら｣


なまえの存在を馬鹿正直に認めるわけにもいかないので、言葉を濁す。


そんな会話をしているうちに彼女の泊まるホテルへと到着する。


エントランス近くに車を停めると、彼女はポケットに入れていたサングラスをかけた。



｢私との約束、忘れないでね｣


車を降りながら言ったその言葉。



彼女の言う約束。


それは江戸川コナンと毛利蘭に手出しはしないこと。


ことある事に彼女はあの二人を何故か気にかけている。


彼女の単独行動は今に始まったことじゃないし、意味深な言葉を残すのも以前からよくあることだった。


今回のシェリーの件もそうだ。
何故このタイミングで俺にその話をしたのか。


もし本当に彼女がなまえの存在を知っているのならば、先程の言葉の意味は何なのか。


なまえがシェリーと関わりがあるのか？


頭の中に浮かぶ疑問達。


彼女がシェリーの正体を知っている可能性はあるが、組織のことに彼女は巻き込みたくない。だからこそ組織絡みのことを彼女に尋ねたことはなかった。


答えなんて出るわけがなくて、そのままベルモットの背中を見送る。


彼女の香りがまだ車内に残っているような気がして、窓を全開にしてなまえの家の方へと車を走らせた。

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