※ あの時伝えておけばよかった。の続編です。


「なまえ、ちょっといいか？」

零にもらった花束を控え室に置き、プランナーさんと会場へ向かっていると、タキシードに着替えた彼に呼び止めらる。


彼は控え室に私を連れ込むと、プランナーさんやスタッフの人に席を外すように伝え私に向かい合う。


「･･･どうしたの？なにかあった？」
「何かあったのはなまえの方だろ」

いつもニコニコと笑っている彼からは、想像もできない低いトーンに思わず萎縮してしまう。


「ごめん、怖がらせるつもりはなかったんだ･･･」

そんな私の様子を見て、少し彼の雰囲気が和らぐ。

「あの花束･･････」
「･･････え？」
「あの花束渡しにきた人のこと、なにか聞いたか？」


(･･････零･･･)


頭に浮かぶのは、私の幸せを願うと書かれたメッセージカードと忘れようとしていた零の姿。


「金髪の若い男だったらしい。その様子じゃ思い当たる人がいるんだな」
「･･･っ！違うの、別にその人とはもうなにも！･･･「何もない？ならなんでそんな顔してるんだ？」


声を荒げるわけでもなく、どこまでも落ち着いた彼の声が心に刺さる。


「俺が気付いてないと思ってたか？結婚が決まってから、なまえがときどき泣きそうな顔をしてることに･･･。」
「そんなこと･･･「なかったって言いきれるか？」


悲しそうにそうつぶやく彼に、なんて答えればいいのか分からなかった。


悲しそうな顔･･････、私はこの人の前でもそんな顔をしていたんだろうか。


「気付いていたよ、なまえに忘れられない人がいることは。引き出しに大事そうにしまってある写真を見たときから･･････」
「･･････っ･･･！」


知っていたんだ･･････。
引き出しの中にしまい込んでいた零との写真。たった数枚の写真しかなかったけれど、私にとってそれは零と過ごした時間の証だった。


「花束を持ってきた人･･････その写真の人なんじゃないか？」


少し顔を歪めながら、そう尋ねてくる彼にもう嘘はつけなかった。


「･･････うん･･･っ･･･。でも本当にもう終わったことなの･･･。幸せになってって･･･それだけ伝えに来てくれただけだから」


もう終わったこと･･････、いざ言葉にするとその悲しさで心がちぎれそうになる。

彼が小さくため息をつくのが聞こえる。


「もう終わったんだったら、なんで泣いてるんだよ」


腰掛けていたソファから立ち上がり、私の目の前にかがむ彼。その表情はどこか諦めに似た笑顔だった。


(･･････泣いてる･･･？)


彼の言葉で自分が泣いていることに気付く。


「･･････っ･･･」

1度流れ始めた涙は、タガが外れたようにぼろぼろとこぼれ落ちる。

そんな私にハンカチを手渡してくれる彼。


「なまえがこのまま何も言わないなら、そのまま結婚しようと思ってたんだ。けどあの花束を見て、やっぱり気付かないふりはできなかった。

･･････どういう事情があるのかは知らない。けどもっと自分に素直になった方がいい。

その彼のことがまだ好きなんじゃないのか？」


この人はどこまで優しいんだろう。私を責めるわけでもなく、ただ優しく背中を押してくれる。その優しさに触れるたび、自分の身勝手さが嫌になる･･･。


「･･･っ、ごめん･･･っなさい･･･！」

何も言わずに私を見つめている彼に、ただ謝ることしかできなかった。


好き。忘れられるわけがなかった。
たとえ何年会えなくても、あんな風に無視されたとしても、それでも零への気持ちが消えることはなかった。


けれどそれを認めてしまうことが怖かったんだ･･････。

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