陣平くんが私の家に来るのは、零くんと別れたあの日ぶりのことだった。


幸い、コンビニから家まで誰かがつけてくる気配はなかった。


1人になるのはまだ少しだけ怖くて、思わず陣平くんを引き止める。


｢少し上がってく？｣
｢あぁ。久しぶりに走ったら疲れたしそうさせてもらう｣


陣平くんが来てくれたことで油断していたんだと思う。


マンションのエントランスを一緒にくぐり、いつもみたいにポストの開けるためにダイヤルを回す。


ピザ屋のチラシや、ネイルサロンからのDM。公共料金の明細･･･。たった2.3日見なかっただけでもポストはいっぱいで、いらない広告達をすぐ隣にあるゴミ箱に捨てていく。


何枚かチラシを捨てると、真っ白な封筒が出てきて手が止まる。


宛名も、差出人もない。切手すら貼られていないそれは、手紙にしては厚みがあって。


｢どうした？｣
｢これ、何かなって思って｣


陣平くんが私の手元を覗き込む。そしてその真っ白な封筒を見ると、ぴくりと顔を顰めた。


すっと私の手からそれを取り上げると、そのまま私の腕を引く。



｢貸せ。とりあえず部屋行くぞ｣
｢っ、うん｣


どこかぴりぴりとした彼の雰囲気に押されるように、部屋に入った私達。


お茶を用意している間に、ソファに腰かけた陣平くんはその封筒を開けた。



｢･････それ･･･っ･･･｣
｢やっぱそうか。心当たりあるか？｣
｢っ、ないよ！誰がそんなこと･･･｣


中から出てきたのは、たくさんの私の写真。

カメラ目線のものは1枚もなくて、全てどこかから隠し撮りしたみないなものばかり。


誰かにつけられてたようなあの気配は、気のせいなんかじゃなかったんだ。


誰かにこんな歪な好意を寄せられることをした覚えはないし、無条件に誰かの目にとまるほどモテるわけじゃない。


底知れない恐怖が私を包む。



｢･･････い、おい！なまえ｣
｢っ、｣
｢そんな顔すンな。大丈夫だから｣


写真を雑にまとめ封筒に戻した陣平くんは、わしゃわしゃと私の頭を撫でる。


その手の温もりで少しだけ落ち着きを取り戻す心。



｢･･･警察、相談した方がいいのかな｣
｢相談してもいいけど、せいぜいパトロールの強化くらいだろうな。この感じだと｣


そういえば前にテレビで見たことがある。
警察はこういう時、実際に被害があるまであまり動けないって。


不審な気配とこの写真だけでは、きっと陣平くんの言う通りなんだろう。



｢とりあえず今日は俺泊まってっていいか？｣
｢･･･っ、いいの？明日仕事は？｣
｢このままここから行く。あ、風呂だけ貸して。汗かいたから気持ち悪ぃ｣


いつも通りの調子で話してくれるのは、きっと陣平くんの優しさで。


また私はそれに甘えてしまうんだ。



＊


零くん以外の男の人が家に泊まりに来るなんて初めてだから。私が潰れた日に朝方まで陣平くんがいてくれた日のことは、記憶がないのでノーカウントだ。


最初こそストーカーへの恐怖で何も思わなかったけど、これって友達(仮)としてどうなんだろう。


しかも陣平くんは零くんの友達だ。

彼に下心なんてないのは分かっているし、私だって何かあるわけじゃないけど色々考えてしまう。


そんなに広くない私の部屋で、ドア1枚越しに響くシャワーの音。


何となくそれが少し気恥ずかしくて。



あ、待って。
陣平くんの着替えないじゃん。


生憎この家にお客様用パジャマなんてあるわけないし、私の部屋着を彼に着させるわけにもいかない。


ちらりとクローゼットに視線を向ける。


･･････仕方ない、よね。


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