盛りの頃にはじゃわじゃわと、耳を塞ぎたくなるくらいに歌っていた蝉たちも、ただもの悲しく囁くだけの季節になった。
「そんな顔をするなよ」
「……なんの話だ」
夏の間、奔放に伸び放題だった庭草に足を擽られながら、歩く。鈴虫だか、蟋蟀だかがりんころと鳴いた。
見上げれば、茜色。もこもこと、青い中へと起立していた大入道は崩れ……朱色に染まってぱらぱらと、小さな鱗たちが浮かぶ。
「拗ねてるのか？」
「……なにに」
なつのおわり。風は、少しだけつめたい。
……ちらりと、振り返る。後ろを歩く男が、困ったように笑った。
「また、すぐに帰るよ。……毎日連絡も入れる」
「…………」
夕闇に、相手の白い肌が呑まれてゆく。
……この夏は、彼とどう過ごしたのだったか。
ふたりで行った場所、ふたりで食べたもの。楽しかったこと、知らなかったもの、うつくしかったもの。
すぐに一つを挙げられないまでに、私たちの夏は鮮やかだった。
「…べつに……」
だけれども。それももう、終わってしまう。
「……こっちは、一人でいるぶん、気楽なだけだ。」
強がりですらない、嘘を並べて。……息を吐いた。
彼は戻ってゆく。この世界の中で、彼のあるべき場所へと。
緑の湿っぽいにおいに、枯れ草のそれが混ざる。
……次の季節。待ち続ける日々は、冬の訪れより早く……終わってくれるのだろうか。
鬱々と口を曲げれば、ふふふと笑い声。
「……なにがおかしい」
じろり、と睨めつければ……先程の顔は何処へやら。……男は、嬉しそうにこちらの手を引く。
「……さびしいか？」
「………べつに」
憮然と答えるよりも先、腰に腕が回される。
「おまえはこの頃、随分と可愛くなってゆく」
「……意味がわからない」
陽がいよいよ傾き、空の色は青みの強い紫を含んだ。
……妙に、懐かしい色。
「……この夏は、楽しかったな」
見上げれば、白皙が微笑む。
引き寄せられ。……額に、ぬくもりが触れた。
「………うん」
やっと頷く
頭を撫ぜて、また笑い声。
「次は、秋だ。……ものが美味くなるから、太らないようにな」
「……うるさい」
ばしんと相手を引っ叩けば、いつもの調子が戻ってきた。
薄暗くなりゆく、ちいさな庭。
草に埋れた小道を、二人で家に引き返す。……互いの手は、繋がれたままで。
繰り返しの始まったばかりの約束。唇は、うんと近い位置で……それを、囁いた。
「待っていてくれ。……すぐに、帰ってくるから」
「……うん」
青紫は、藍色に。紺青は群青へ。
夜空へと、移ろいたなびく色相の下……
傍の体温は、沁みるようにあたたかい。
「……ペル…」
「うん…？」
「………呼んでみただけだ」
この男に、背を向けて……何も見ようとしなかった、あの年月のぶんだけ。
いや、それよりも……ずっと、たくさん。
軽口やら、嫌味やら。そんなものを叩き合いながらも……己は、何度でも。
この、いとおしいひとを……この胸で迎えてやろうと。
らしくもなく、そう思った。
「なあ、次はふたりで何処へ行こうか」
「……何処でもいい」
いっしょならば
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