「なあ……」
名前を、呼ばれる。
振り向けば、腕を引かれて……膝の上。
ぽやぽや座った芝のなか。辺りを覆う新緑は、わたしたちの家の庭。
やっと下草が生え、球根ものの芽が伸び始める……春の、ほんの始まり。ちなみに、管理人は銀色のアンドロイド。
早生まれのモンシロチョウが、草地の上をひらひらする。
「なんだ？」
返事のあと、背中のうしろで微笑む気配。そっと開いた口からは……まどろむように柔らかな、おと。
「……おまえさ」
「うん」
「……みんなに会ったって、言ってたよな」
「うん」
こくこくと頷いていれば……指先が顎をくすぐってきて、思わず笑ってしまう。
「……なんて言ってた？」
穏やかな声。
……それに、促されて。あの、夢幻のような……あわい、うす青色の邂逅を想う。
想って……堪らず、ぷっと吹き出してしまった。
「……小言かなあ。あとは、これからの方針のような」
「なんだそれ」
……彼もまた、おかしそうに笑った。
そよ風のなか、若葉がさわさわ揺れる。溶け入りそうな緑色。互いの声が、庭の草木へゆるやかに染み込んだ。……陽射しは、あたたかい。
一頻り笑いあって、相手はこちらの
頭を撫ぜる。
「……また、会いたいか？」
ぽつりと、そう問われた。
「……まあね」
肯定して頷けば、ぎゅっと抱きしめられる。
……やっと見つけた迷い子を、離すまいといだくような……つよい、抱擁。
ひしりと閉じた指のまに、ちょっぴり苦笑して……続ける。
「……でも、きっと会えると思うんだ」
もう、かつてのように……空振るばかりの焦燥で、焼け付きそうな呵責はない。
……きっと、何処かで。
あれから、その想いは……純なかたちで、すとんと胸に馴染んでいた。
「……やっぱり、帰りたいか」
そう、伝えたかったのに。
……取り違えた早とちりが、さみしそうに笑うので……慌てて言い加える。
「そうじゃないんだ。……そうじゃなくて……わからないけれど……その…」
言い淀む、この声を……相手はじっと待っていた。
「……なんだか……どうしてだろう。……きっと、いつか……また、会える気がするんだ」
「……そうか」
諦めの悪い奴だと、呆れられただろうか。
……
既往の影に取り憑かれ、何もかもを取りこぼす愚者だと。
「……それは、楽しみだ」
くすりと、笑う声。
おずおずと見上げた先には……しかし、嬉しそうに目蓋を下ろした白皙があった。
「……だろう？」
ほっとするのと同時。途端、得意になったこちらもまた……ふふんと笑う。
「おまえは勘が良いから」
「そうとも、頼りにすると良いぞ」
大威張りで胸を張れば、くるくる耳介を撫でられた。くすぐったいからやめてくれと、その手をぺしぺし叩く。じたばたと暴れた周りで、ちょうちょがひらひら逃げて行った。
一匹、二匹……日に日に増える、あのやさしげなひとひら。逃げたと思えばまた増えて、それらは辺りをふわふわ飛ぶ。
……見とれていれば、白い手のひら。舞い飛ぶ翅の色とも似て……やっぱり、慈しみに満ちた色。
そっと、この身を引き寄せられ……唇は、やわらかく触れあう。
………あ、きがついた。
いま、しあわせだ。
「……それまで、二人で待っていような」
「うん、名案だな！」
fin．
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