想いと対峙

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「――以上だ。なにか質問はあるか？　……ないなら今日はこれで解散だ。明日もまた放課後同じ時間に集まってくれ」

　初めての話し合いは、一時間程度で終わった。

　それぞれの役割の確認と、周りの仕事の確認をするだけだったから、そんなに長くはかからなかったんだ。

　僕たち図書委員会はあまり仕事がないから、当日の校内見回りをすることになった。もちろん一人では危険だから、二人一組で、生徒会の人や風紀の人と組んだりして。

　僕は誰と組むんだろう……？　そう思ってたんだけど、なぜか僕だけ新さんと組むことは決定してしまった。

　本当なら直前で決めるらしいんだけど、「海は俺と一緒に回るに決まってんだろ」と自信満々に言ったのを誰も止めることはできなかった。

　僕は新さんと一緒ですごく嬉しいんだけどね。

　会議も終わって、周りの人と同じように席を立つ僕。そんな僕を、新さんが、「海」と呼んで引きとめた。

「？　なんですか？　新さん」

「ん？　いや、寮まで一緒に帰ろうかと思ってな」

　いいか？　と聞かれ、僕は勢いよく、「はい！」と答えた。寮まで新さんと一緒かぁ……嬉しいな。

　にっこりと笑うと、新さんも笑い返してくれる。そんな僕らを見て、圭くんがまたなにかを発した。

「ちょっ、なにそのいちゃラブ！　超萌えるーっ、ってか二人とも今から校内デートっていうやつー？」

「……？」

「あ？　黙ってろ。ほら、行くぞ海」

「あ、は、はい」

　圭くんの発言の意味がわからなくて、というか早口すぎて聞き取れなくて聞き返そうとした僕だけど、新さんに手を引かれ、そのまま会議室を後にする。

　後ろから圭くんの、「あー、答えてよぉ！　なまごろしだー」という声と、「見苦しい、腐れチャラ男」という結紀の声が聞こえてきたけど、ずんずんと手を引きながら歩く新さんに気を取られていて、僕はそれどころじゃなかった。

　廊下の中ごろまで来た頃、ようやく止まった新さん。ふう、と一息つく僕に、苦笑すると手を離して僕の頭をさらりと撫でた。

「あー、わりぃ、速かったか？」

「え？　い、いえ。大丈夫です」

「そうか。じゃあ、帰るか」

　どうやら僕が疲れたんじゃないかって心配してくれたらしい。

　そりゃあ新さんと僕じゃあ足の長さが違うから、新さんのスピードに合わせると疲れちゃうけど、今は新さん、そんなに速く歩いてなかったから疲れなかった。

　そう正直に伝えると、ふっとやさしくほほ笑む新さん。その笑顔にほっこりしてると、また手を引かれた。

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