エピローグ/開花
■ ■ ■
「沙良」
「綱吉」
振り返った彼の目は、笑みを含んでいた。
「…ごきげん、だね？」
「隼人がご飯連れてってくれるんだよ。今晩」
楽しそうに告げた彼の、その首にリボンは無い。
「獄寺君が？」
「うん。なんなら酒も、って」
「な…」
なんならって、と綱吉は呆れた。
間違いなく飲ませる気だろう。 その勢いで何をする気か知らないが、行動派な彼らしいと言えば彼らしい。
…この青年の見た目ゆえ、店側が飲酒を許してくれるとは思えないが。
「沙良、でも君ー」
「沙良」
口を開いた綱吉の背後、低く名を呼ぶひとつの声。
「雲雀」
「今日の夜、獄寺隼人に誘われたって本当？」
「本当。タイムリーだな、今その話題をしていたんだ」
「……へえ」
もう一段低くなった声音に、しかし沙良は少しも気にとめていない様子だ。横で雲雀の表情を見ている綱吉の方が気が気でない。
「…ねえ沙良」
「沙良！」
何か言いかけた雲雀の後ろ、今度は骸が顔を出した。
足早にやって来た彼は、沙良の周りにいる人間を見るなり表情を固くする。
「…沢田綱吉、に雲雀恭弥、ですか」
「何しに来たの、君」
「何しに、って…君こそ何をしてるんですか」
イライラしたように問いただす雲雀に、頬を引きつらせた骸が質問し返す。
バチバチと火花を散らし出した2人に、綱吉はため息をつくと口を開いた。
「お2人さん、落ち着いてー」
「雲雀、骸」
不意に遮った沙良が、笑んだまま一歩踏み出した。
「ーなら、一緒に行く？」
「…え」
「「は？」」
綱吉が呟いた横、そろって振り返る2人。
「だから、隼人と雲雀と骸と、僕の4人で行けばいいだろう？」
そう言い放った沙良が、ふと手首を上げて顔をしかめる。
「…しまった。時間だ」
腕時計から目を放し、沙良は優雅に口角を上げた。
完全に部外者と化していた綱吉が、思わずどきりとしてしまうほど。
「悪いが、僕は今からミルフィオーレに行かなきゃならないんだ。失礼するよ」
「…は？！待ってください沙良、今ミルフィオーレと言いましたか？」
「ちょっと待ちなよ沙良、あの白髪頭が黙ってるわけないじゃない。僕も行く」
「何言ってるんですか君、ついていくのは僕ですよ」
白熱する口論(という名の口喧嘩)を繰り広げながら沙良を追う、2人の守護者を眺め綱吉は再びため息をついた。
「…まったく」
雲雀と骸が足早に追いかける先、
首だけ回して笑う、彼の表情は華やかで美しく。
「……ボンゴレの華、か」
否、沙良の首にリボンは無い。
あの白いフレアも黒のレースアップブーツも、彼の細い肢体を覆う役割の象徴は何ひとつ。
あのー蠱惑的に輝く、金の瞳でさえ。
それでも、と綱吉は思う。
目で追えば、跳ねる黒髪。ひかる黒い目。
それでも、きっと彼はー"華"であり続けるのだ。
ボンゴレファミリー10世代目、
そのアジトの片隅で、
人を惹きつけ魅了してやまない"華"がー今日も、そこにひっそり咲いている。
…fin.