｢それにしても、人があまりいないわね｣
｢もう皆体育館に集まってる頃だろうからなあ｣
｢成程ねえ…｣
まだ始業式始まるまで時間があると思うんだけど、もう集まるのか。そういえば、この学園には不良という不良が集められたクラスがあるらしいが、そいつらもちゃんと参加するのだろうか？ 曲がりなりにも御曹司だろうし。
｢稔ちゃん、素行の悪い生徒もちゃんと参加するの？｣
｢いや、……どうだろうな。参加する奴もいれば、参加しない奴もいるかな。まあ、殆どは参加しないけど｣
｢そうなの｣
駄目な御曹司だな。親がちゃんと面倒見ていないからこんなことになるんじゃないか。指導し甲斐がありそうだけど、この喋り方だと馬鹿にされるだろうな。別にいいけど、うっかり素が出そうで怖い。取り敢えず関わりを持たないようにしよう。……あ、でも不良とか保健室で屯するかもしれないな。怪我人は歓迎だけど、サボりは許さないぜ、俺。
｢峻也、峻也。凄いあくどい顔してるぞ、お前｣
｢やだわあ。あくどい顔なんて、失礼ね｣
｢……なあ、やっぱりやめね？｣
｢は？｣
｢…俺は今のも好きだけど、やっぱり素はもっと…いや、なんでもない。……考えたら、その方が俺にとっても都合がいいか…？｣
｢意味分からないんだけど｣
｢いや、さっきのはなしにしてくれ。お前はそのままでいてくれ！｣
……結局何が言いたかったんだよお前。俺の眉を顰めた顔を見て、上島が繕うように笑った。
｢あー！ 上島ー！｣
後方から声が掛けられ、それは人のいない廊下に響いた。上島が立ち止まり、俺も自然と足を止めた。後ろを振り向くと、指定の制服を着た金髪に小さい背丈で、猫目の可愛らしい外見の生徒――あれ？ 生徒？
｢塚田！？ お前何でここに…。あと先生を付けろ先生を！｣
｢いやあ、上島は何か親近感沸くっていうか、友達みたいな感じだし。つーか、あはは、寝坊したわ｣
｢俺嘗められてね！？ しかも寝坊って、お前なぁ…｣
｢上島も今から行くところだろ？ 一緒に行こうぜ｣
｢それは別にいいが…｣
濁すように言って上島が俺をチラリと見る。釣られてその塚田という生徒も俺を見た。初めて視界に入ったようで、驚きに目を見開かれる。
｢ええええ！ 上島、この男前な方は！？ おおおお俺塚田仁志と申します！｣
｢俺との態度の差が酷い！ えーと、こいつは、新しい保険医だ｣
｢どうも初めまして。私は閂峻也よ｣
｢オネエの方ですか！？ す、素敵です！｣
手を両手でがっしりと握られて、俺は吃驚する。いや、引かないどころか素敵ってのも驚いたけど…元気だな、こいつ。顔が引き攣りそうになるのを抑えて、何とか有り難うと言葉を紡ぐ。
｢おいおい、落ち着けよ塚田。峻也が困ってるだろ｣
｢何で上島そんなに閂先生に馴れ馴れしいの？｣
｢だって、ダチだからな。な、峻也｣
言いながらも、上島が不安そうに俺を見つめる。正直、俺は昔上島と上辺でしか付き合ってなかったからな。でも、今は上島がいたから俺は生きてるんだから。充分俺にとって大切な存在であることは違いないんだ。俺は深い笑みを浮かべて答える。
｢そうね｣
上島が目を見開き、そして破顔した。
12/01/04
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