何故か学校にあいつらは見当たらなくて、しかし鷹野は家に帰ってくると我が物顔で座して俺を待っていた。それは確かに普段通りだったが、決して纏う空気は普段のものではなかった。
　 濁った瞳がこちらを向く。しかしそれはいつになく輝いているように思えた。多分光が反射してそう見えるだけだろうけど。

｢ぼくは嘘を吐かないさ｣
｢…それ何回目だ｣
｢ぼくが存在する限り言い続けるよ｣

　鷹野なら死ぬ間際でもいいそうだと思い、存外淡白にあしらった。｢ああ、そう｣自分でも鋭さを含んだ冷たい声音に驚く。

｢つまらない奴｣

　そう言って笑ったそいつはどうしてか薄暗く儚く、そして曖昧に歪んで見えた。俺は思わず手を伸ばす。しかし。

｢さてと、そろそろ帰ろうかな｣

　まるで俺の手を避けるように体を翻した。丁度影が差して表情は見えない。俺は色々な疑問が浮かんだが、それを口にすることはできなかった。

｢――だよ、安田｣

　静かな声が聞こえたのを最後に、俺の意識は途切れた。なんで、なんで。お前はなんで泣きそうな声を――。







　鷹野が消えた。それは家からであり、それ以外からも。

｢鷹野？　誰だそいつ｣

　姿が見えないあいつにどうしようもない胸騒ぎを感じて、鷹野のクラスに行った。教室にもいないあいつにどくどくと心臓が脈打ち、不安はどんどん膨れ上がる。俺は近くにいたやつに声をかけた。そして返ってきた言葉がこれだった。
　成績最優秀者の鷹野を知らない奴はいない筈だ。俺は半ば焦りながら説明する。鷹野は頭がいいんだ。しかも顔もよくて、それで。

｢…そういえばお前、最近何もないとこに話しかけたり、独り言言ってたりしてたよな。疲れてんじゃねえの？｣
｢え？｣
｢じゃあな｣

　どういうことだ。俺が独り言を言っていた？　何もないとこに話しかけていた？　そんな筈はない。最近は幼馴染のあいつと鷹野と一緒で――そうだ、あいつはどこだ？　幼馴染も今日は見かけていない。いつも一緒にいるのに。
　一緒にいる？　……そうだったか？　あいつはいつも――そういえば、あいつの。
　あいつの名前は何だ？

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