男は訝しげな顔で俺を見た後、顔を逸らす。俺は未だ混乱しながら、男の隣に座る。じろじろと見ていると、我慢ならないといった様子で男が舌打ちした。

「なんか用？」
「…アンタが、俺の知ってる奴に似てたから」

　男は酒を飲もうとして、ぴたりと動きを止めた。そしてぎぎぎ、と音がしそうなほどぎこちない動きで俺に顔を向ける。その顔は引き攣っていた。

「……お前、もしかして八田高？」
「そうだけど」

　男はマジかよ、とがっかりしたように肩を落として呟いた。俺が結城浩先生のことを言っていると分かっている様子だ。ということは。

「お前、このことは――」
「先生の兄弟か何か？　それとも従兄弟？」
「…は？」

　今度はぽかんとした。マスターも何故だかあほみたいな顔をしている。俺は何か変なことを言っただろうか？

「えーと、秋。こいつの顔見て、その先生とやらに似てると思ったんだろ？　他にないのか、双子とか、同一…」
「おい、余計なことを言うな」

　男がマスターの言葉を遮る。マスターの言葉に、ああ、双子の可能性もあったかと頷く。

「でも双子かもしれねーって思うほど、俺先生の顔覚えてないし」
「ああ、そうなの…」

　隣の男の顔が強烈すぎて、記憶の中の先生の顔が霞む。というか先生ってこんなにきりっとしてないから、顔を良く知ってても双子とは思わなかったかもしれない。
　男は俺のことを物珍しそうに見た。男が俺の好みの男だったら、にっこり笑顔をそいつに向けるのに。先生以上に性格が好みじゃない男に見つめられても、まったく嬉しくない。

「マスター、いつもの」
「はいはい」

　マスターがささっとコップにオレンジジュースを注いで、俺に差し出す。男は微妙な顔をしてコップを見た。

「何だ、ジュースかよ」
「酒は未成年が飲んじゃダメだろ」
「その格好でその発言って…」

　確かに俺は制服を着崩したり、髪を染めたり、学校サボったりするけど。ピアスは痛そうだから開けないし煙草は嫌いだし、酒は成人してからって決めてる。胸を張ってそう言うと、ああそう、という気の抜けた答えが返ってきた。暫く変な顔をしていた男だったが、は、と我に返る。

「お前何年？　明日学校行く？」
「ええ、何でそんなこと教えなきゃなんねえんだよ。学校は気が向いたら行くけど」

　俺が何年だっていいだろ、と睨むと、男はにやりと笑った。

「行け。お前の秘密バラすぞ」

　なんて奴だ…。俺は嫌味な笑顔を浮かべている男を睨んで、舌打ちした。

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