俺はこいつと友達にないたいのか…？　自分で自分が分からない。なんでこんなやつと。

「…別に、ただ気になっただけだ。ま、いねえだろうがな」
「まあな」

　あっさり答えられ、反応が遅れた。奴の視線はパフェに注がれていて、むっとする。適当に流された。

「モテねぇだろ？」
「ああ」
「おい、こっち向けよ」
「ああ？　なんだよ、ちゃんと答えてんだろ」

　漸く顔が上がり、こっちを見た。俺は胡乱な目で本当に？　と訊く。

「本当だけど？　モテねえし彼女もいない」
「…ふーん」

　嘘は言ってなさそうだ。クラスの女子対する態度やこの発言からすると、女に興味があまりないのかもしれない。ま、だからどうしたって感じだけど…。

「…それ、そんな旨いか？」

　暇なので頬杖を付きながら訊ねると、即答された。「旨い」まあ、こんなに旨そうに食べてるしな…。俺、においだけで胸やけしそう。

「お前、一口要る？」
「はっ？」
「すげえ見てるから欲しいのかと」

　ほらよ、とスプーンを向けられ、硬直する。こ、これは所謂…あーんというやつじゃないのか。つーか間接キス…。そこまで考えて、はっとする。何を考えてるんだ俺は。見た目が咲だからそういうのを気にしてしまうのかもしれないが、こいつは男だ！　しっかりしろ！

「…原西？　要らねえのか」

　眉を顰めた田中がスプーンを引っ込めそうだったので、慌ててスプーンを口に含む。甘いのが口いっぱいに広がり、何で俺食べたんだろうと自分の行動に疑問を持った。理由を考えたくないので咲にあーんされるというシチュエーションを体験したかったということにしておこう。

「甘すぎ…」
「そうか？　お前味覚おかしいんじゃねえの？」
「その台詞そっくりそのままお前に返す」

　一口で胸焼けしそうだ。それをコーヒーも飲まずにパクパク食べ進めているこいつの方が絶対おかしい。
　それから俺は、田中がパフェを完食するまで、その姿を見つめていた。











　それから一週間。咲は田中の姿のままだった。俺と田中は特に仲が良くなるわけではなく、だらだらと日々を過ごしていた。そしてある日、事件が起こった。田中がいつもより家を出てくるのが遅くて、イライラとしながら待っていた時のことだ。田中が出てきて、文句を言おうとした。しかし。

「……学くん」
「…え？」

　田中からは学校以外で呼ばれない呼び方。周りに人がいる時だけの大人しめの声。

「た、田中…？」
「私、咲だよ」

　田中じゃない。咲だ。じゃあ、田中は……。ここにいない、と感じた時俺は確かに喪失感を感じた。














fin...?

もうちょっとこの状態を続けたかったんですけど、長くなりそうだったので。
以下、登場人物紹介です。

田中 龍太郎(たなか りゅうたろう)

甘い物を食べている時は雰囲気が柔らかい。
少し原西に心を許していた…？

原西 学(はらにし まなぶ)

龍太郎のギャップにやられた模様。
咲が好きだったけど、龍太郎も気になる存在に。
まだ気持ちは自覚していない。



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