論　

　――青天の霹靂（へきれき）？
　威厳を示すように建つのは窓硝子（がらす）いっぱいに青空と白い雲が映り込んだ、大企業を思わせる風貌のビルディング……。
　コホン、少し思い返してみましょう。


　おれたちは三対三の陣取りバトルをしていた。バトルステージ内にＡからＣまでの五つ存在するポータルキーを三分間のバトル終了時に多く制圧していたチームが勝つというルールだ。
　攻撃、防御、治癒、ワープ、バフ、デバフ――無数にあるカードの中から四枚を自身のデッキとして唯一無二の能力を持つ仲間と組んだ戦略で、殺し、防衛し、隠れ、侵略し、そしてチームカラーにポータルキーを染めるのがこの電脳空間で行われるゲームである。
　すべてのポータルキーがほぼ一直線上に並んだ、青空が眩しい開放的なバトルステージ――ちゅら島リゾートにて、今日は一度も摘ま（ころさ）れませんように、きちんとＣへ行けますように……と緊張しながら、おれはＣポータルキーを制圧するために開幕直後『どこにでもいけるドア』*1を発動させた。
　相手チームにジャンヌさんがいたから、鉢合わせするだろうなあ、何としてでも先に制圧しないとなあなんて考えながらのことだった。
　おれのアビリティ『葉見ず花見ず』は、味方に摘まれた場合は敵全員を五秒間気絶状態（スタン）に、敵から摘まれた場合は敵全員を十秒間被毒状態（ポイズン）にするというものだ。
　数いるヒーローの中で唯一誰からも攻撃可能なヒーローという四面楚歌的なものだから、重要な局面で味方からキルされることも珍しくない。
　特に敵のチームレベル*2が９に達してしまったバトルではおれは摘まれまくる摘まれまくる。それはもう、葉どころか花すら見られることもなさそうなほどに。
　ステータスが１．００を平均とするこの世界で、おれは悲しいことに防御倍率が０．４０、体力倍率も０．４０という最弱っぷりだからそれはそれは摘みやすいらしい。
　大ダメージカードなんか発動されようものなら、ガードを張っていない限り「いけませんお客様！」なんて言う暇も無く「いけま、ッアーー!!」だ。中ダメージカードでも即死なんて全く珍しくない。
　余談だが、防御倍率が０．５０――本来の最低倍率は０．５０だ。おれもせめて０．５０がよかった――のテスラさんの体力倍率は１．２５、体力倍率が０．５０のコクリコさんは防御倍率が１．４０もある。あゝ悲しきかな、やっぱり最弱。自分で言っていて一層悲しくなった。
　しかしアビリティが盾となってくれているのか、敵は考えなしにおれを摘もうとはしない。だからこそ、先に前線でＣポータルキーを制圧してしまえば時間稼ぎができるという寸法だ。
　おれを摘んだ場合に受ける毒は最大ライフの５０パーセントをも削り取るからして、チームレベルのアップを引き換えに毒を受けたいかと問われれば迷わずにはいられないだろう。
　ちなみに味方になったときにおれを一番多く摘むのはサーティーンさんだったりします。
　あの死神め、自分が回復したいからとおれをすぐナタデココ*3にしてくる。
　んま、おれが唯一誰でもキルできるヒーローであるように唯一アタッカーにもガンナーにもなれる彼のほうが前線に残るべきヒーローではあるし、彼のアビリティがキルをしたら自身の体力が５０パーセント回復というものならおれは甘んじて摘まれるのが良いとわかってはいますけどね。
　それでも攻撃を受ければそれなりに痛い。……ちょっと強がった。とーーっても痛い！
　そんなわけで、おれにつけられた通り名は『死んだらＵＲ（ウルトラレア）』です。うわっ……おれの通り名、雑魚すぎ……？
　某ウェブ広告の真似は一旦置いておきましょう。ＵＲカードに匹敵する効果があることからそんな通り名となり、今では倒されてしまいそうな味方がいたら敵との間に身を投げて盾になるのが主な仕事になっていたり。枠組みがスプリンターという足が速いヒーローなせいで駆けつけやすいところがなんとも悲しい。繰り返すが雑魚すぎる。
　愚痴になってしまうけど、サーティーンさんの腹立つところは自分でキルしておいてチームチャットで「ドンマイ」と流すところなのだ。お、煽りか？
　閑話休題。俊足が売りのスプリンターなのに移動カード『どこにでもいけるドア』をデッキに組み込むことが求められるのはそんな哀れなおれの特徴の一つだった。
　しかし『どこにでもいけるドア』を使った先の景色はどちらのチームカラーにもなっていない灰色の未制圧ポータルキーなどではなく、全く見覚えのない建物だった。案の定おれと同じく『どこにでもいけるドア』を使ったらしいジャンヌさんの薄いブロンドが隣で風にさらさらと遊ばれている。
　バトルステージですらない見知らぬ土地に二人ぼっちになったおれたちは無言で慰めの握手をすることしかできなかったのだった。


「キヒヒッ」


　どうやらとーんでもないバグに巻き込まれたらしいですね！

脚注

[*1] どこにでもいけるドア
木属性の移動カード。前方のポータルキーへ瞬間移動する。↑

[*2] チームレベル
レベル０で試合が始まる。敵を倒すごとに１ずつ上がっていき、上限は９。レベルが上がるとステータスが強化される。↑

[*3] ナタデココ
キルのスラング。キルされた体が消える際、無数のキューブが散らばる様子を例えた言葉。↑