２０
「ジロちゃんいい加減どいて。重い」
「えー、やだＣー」
いい加減、周りからの視線も痛いので芥川に退くように命じた。しかし芥川はそれに全く応じなかった。それどころか駄々をこねるようにしがみ付いてくる。これには流石の名前もお手上げ状態。
「ジロー、名前が困ってんだろ？」
名前が困り果てていると、救いの声が降ってきた。この声は、と顔を上げる。
「亮！」
そこにいたのは宍戸だった。
宍戸は呆れるように溜め息を吐くと、芥川の襟元を掴み、力任せに名前から引き離した。
彼が離れたことにより、背中が一気に軽くなる。視線も多少軽くなったような気がした。
「亮、ありがとう」
「ああ、気を付けろよ？ ジローはすぐに抱きつく癖があるからよ」
「うん」
以後気をつけようと肝に命じると、先程から気になっていたことを宍戸に聞いてみることにした。
「それで亮たちは何の用で此処に来たんだ？」
何の用も無く三年生が二年生の教室に来るとは思えない。それも複数でだ。
名前の質問に宍戸は顎で忍足を指した。
「別にたいした用はねぇよ。ただ忍足がお前を見たいって言うから来ただけだ」
「忍足さんが？」
何でだと忍足を見る。すると彼はにっこりと笑いながら言った。
「二年からの編入って珍しいやん。やからどんな子やろと思ってな」
「ああ、なるほど」
（言われてみれば珍しいのかもしれない）
「おい、お前ら。用が済んだんならとっとと戻るぞ」
名前が納得していると、苛立ちが含まれる声が発せられた。誰だろうと後ろを振り返る。
彼を見るなり名前は目を見開かせた。
鋭い蒼色の瞳。それを引き立てる目元の泣き黒子。筋の通った高くて形の良い鼻に薄い唇。シャープな顎。
誰もが見惚れてしまいそうな顔立ち。思わず息を飲んでしまう。
「あー跡部じゃん」
跡部。彼が司の言っていた跡部景吾なのか。よくよく見れば彼は周りとは何かが違った。
それは外見が良いとかではなく、何か人を惹き付ける、オーラがある。そんな感じだった。
見惚れていると不意に目が合った。
「おい、何見てんだ」
「あっいえ」
鋭く睨み付けられ、我に戻った名前は慌てて目を反らした。目が合っただけで顔が熱くなっていく。胸も高鳴っていた。
何故だろう、分からない。
けれど、その高鳴りが暫くの間、やむことはなかった。
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