罪と愛
深い暗闇の中。
ボクは一人、歩いていた。
進めど進めど、道は開かない。
ここは一体何処なんだ。
「――ト」
視界が働かない分、聴覚が何時にも増して敏感になっていた為、普段なら聞き取れない程の小さな声が聞こえた。
誰の声かは分からなかったが、ここにいても状況は変わらない。ひとまずその方向へ向かった。
「っ…！」
どれくらい進んだのか、いきなり視界がクリアに開けた。眩しい、まるでこの世のものではないほどに。
もしかすると自分は死んでしまった？
それならば、納得は出来る。
だが、先程の声は…？
「…ヤマト」
「！…名無しさんかい？」
はっきりと聞こえたその声の主は、ボクが想いを寄せている女性。
後ろ姿が見え、ゆっくりとこちらに振り向く彼女。
「！！」
「…痛い…っ、痛いよ…」
「名無しさん…名無しさん…！！」
彼女は血塗れだった。
透き通るような白い肌は見る影もなく、ただただ赤で染まっていた。
ぐらりと身体がよろめき慌てて支えるが、それはもう生気を宿していなかった。
「どうして…！！っ…！？」
また声が聞こえる。
それは脳内に直接響くもの。
【お前が殺したんだ】
殺した？
ボクが誰を…
名無しさんを？
「うっ…あ…げほっ…」
手を見ると彼女の血で真っ赤になっていた。
気持ち悪くなり、嗚咽が出る。
殺した…
いや、違う。
ボクは彼女を、名無しさんを…助けられなかった？
「…うぁぁぁぁ！！？？」
意識が覚醒し、飛び上がるように起きた。
そこで、始めて気づく。
今までのは夢だったんだと。
「ゆ、夢…はぁっ…はぁっ」
見る限りここは病院。
思い出せ、どうしてこうなった？
「そうだ…ボクは…」
「…ヤマト…？」
「…！」
カーテンで仕切られた向こう、手を伸ばし開ける。
そこには包帯が全身に巻かれた彼女がベッドに横たわっていた。
恐る恐る近づき、血色の悪い頬を触る。
「…目、覚めたんだね…」
「っ、名無しさん…済まない…ボクが！！」
全てを思い出す。
あの時ボクらは任務についていたんだ。
すると移動中、急に霧が発生し視界が悪くなった。
慎重に行かなければならないと思った矢先に迸る殺気。後ろを振り向くと同時に、見知らぬ輩が刀を振り上げていた。咄嗟にクナイを持ち応戦するが濃霧の所為で反応が遅れ、その太刀筋はボクを的確に捉えていた。
経験から分かる、これは致命傷だ。
同士討ち覚悟で、せめて彼女だけは守らなきゃ…
【ヤマト！！】
【…なっ…！】
張り詰めた声と、目の前に飛び出る姿。
全てがスローモーション。
【あぁぁぁぁっ！！！】
【…！！！うぁぁぁっ、木遁っっ！！！】
ボクが受けるはずだったそれを身を呈して庇う彼女、背中から血飛沫が舞う。
胸に倒れる身体を受け止め木遁忍術を発動、相手を葬り去る。
すぐさま大量に流れ出る血を止血しつつ、無我夢中で里への道を駆けた。
そこからの記憶は曖昧、どうやら意識を失っていたようだ。
「謝らないで…ヤマトが無事なら…それでいい…」
「っ！ボクなんかの為に君がそこまでする価値なんてないだろうっ…！？」
自分が一番守りたかった人。
守るどころか、守られて…挙げ句の果てに大怪我を負わさす。
忍としても、人としても、男としても、なんて無様で最低な事をしてしまったんだろう。
涙が溢れた。
「…価値…ならあるよ、だって…私、ヤマトが大切で…死んで欲しくなかったの…」
「それなら…ボクだって…！！ボクだって、君が大切で…名無しさんを守りたかったんだ！」
「そっか…じゃあ…これからずっと私を守ってくれる？」
頬に溢れ落ちた涙を拭ってくれる彼女の手。
泣きたいほど痛い思いや、辛い思いをしているのは名無しさんの方なのに、ボクは本当に情けない。
「ボクでいいなら…ずっと、君を守るよ…」
「…いいの？こんな怪我して…もしかしたら…もう、前みたいに動けないかもしれないんだよ…？」
「名無しさん、今となってはだけど…ボクは君がずっと好きだった。だからこうやって君の傍にいれる事がとても幸せなんだよ。例えもう忍が出来なくなっても…名無しさんは名無しさんだろう？何も問題ないさ」
「っ、嬉しい…一生…離れないでね…？」
「もちろんさ…」
「キス、して欲しい…な」
「喜んで」
寝ている彼女の唇にそっと触れる。
ただ触れるだけで終わるはずもなくて、軽く啄んだ後に角度を変えて舌を射し込む。
それに気付いた名無しさんも唇を開けて受け入れる。お互いの舌が絡まり合い、静まり返った室内にピチャピチャと厭らしい水音が響く。
「ん、ちゅ…。続きは…退院してから…君とボクの新しい家でね？」
「…ふぁ…ん…。私たちの新居…？」
「そうだよ、楽しみにしてて」
思わぬ形で想いが通じ合った。
それでも彼女を守れなかった事に変わりない。
ボクは一生その罪を背負っていくだろう。
愛する気持ちと共に。
fin
【貴方の全てを愛故に】続編。病みヒロイン。
20150616
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