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「はあ、ヒドイ目に遭った…、」

夕食後、行儀が悪いと解っていたけれど、
食器類を片付けたテーブルに、ごろんと上半身を転がしてみる。
暴発した名前の魔力。
スゴイスゴイ、と名前を褒め称えるルビーを、
凛が無理矢理引き剥がして、変身を解いてくれた。

帰り際、アーチャーに
「次は私にも、しっぽと耳を触らせてもらえないだろうか」

と真顔で言われたときには、どうしたものかと迷ったものだが。



「できればもう、変身はしたくないかな…」

「ほう？我は面白かったがな、綺礼にも見せたかったぞ」
「それは流石に…末代までの笑いのネタにされそうなので、
遠慮させてくださいね…」


頭上からギルガメッシュの声がする。
名前はちょっと頭を持ち上げて、その声にこたえる。


「…、はあ、お風呂の準備しよう…」

のろのろと立ち上がり、リビングへ。

ふと見ると、ランサーがソファに寝転んでいた。


「ランサー？珍しいですね、眠いんです？」

「あー…あー、まあそんなもんかなあ、なんか体が気だるくてな」
「サーヴァントでも体調を崩すときがあるんですかね？」
「いや、そんな事は無いんだが、…あー…」

「ソファだと落ち着かないでしょう？ベッドで寝たらどうです？」

「んー、めんどくせえ…」
「そんな事言わないでくださいよ、ほらほら、
そこに寝転がってたらギルガメッシュに踏まれますよ？」

瞬間、むくりと起き上がった。


「…名前」
「あ、はい、なんでしょう？」
「ちょっと話があるんだけどよ、部屋行っていいか？」

「あ、え…、は、はい、どうぞ…」




●



部屋に入るなり、ランサーは名前のベッドへ寝転がった。


「話、ってまさかベッドを貸せ、って話じゃないでしょうね…？」
「イヤ、それじゃねえけど…ちょっとな、ほんのちょっとなんだが、
魔力が足りてないみたいなんでな」

「…それは、わたしの、ですか？」

「まあなー、昼間のアレで、結構魔力ぶっ放しただろ。
今までは名前が、自分の身体にガタがくるほど魔力を生んでたけど、
こないだの一件でそれもどっか行って安定してただろ」

「そこで、大量の魔力を出しちゃったから…、」

「名前自身に影響は無いし、俺もそんな影響は無いといえば無いんだがな、
ちっとばかしもらえてる魔力が減ってるんで、…からだの維持が難しいんだ」
「霊体になっておけば、多少は維持できるんじゃないです？
わたしの魔力なら心配ないですよ、」

そう言って、名前はポケットから小さな宝石を取り出した。
カットはされていない、ビー玉のようにまるく、
きらきらした宝石、のようだった。


「…何だそりゃ」
「凛ちゃんから貰ったんです。魔力をこめた宝石で…、
飴玉みたいに舐めるといいらしいんです。お薬みたいなもんですかね？」

そして、赤い宝石をひとつ、くちに含む。

「甘いのか？それ」

「飴玉みたいに溶けたりはしないんですけど、少し甘いです。
味がなくなったら魔力がなくなったようになるんですって。
魔力が無くなった宝石はあげる、って言われちゃいました」

飴玉のようにころころと口のなかで宝石を転がす。


「ランサーもひとつ、いります？」

「…んー、そうだなー」
「これでランサーにも魔力が分けてあげられたらいいですね、はい」

もうひとつ、緑色をした宝石を差し出す。

ランサーは寝転がっていた身体を起こし、しばらくそれを眺める。


その手を、取る。


「え？」


引き寄せられる。
ランサーの左手が、名前の後頭部をおさえる。
ランサーの赤い双眸が、すぐそばに、ある。


「らん、さ、何を…？」

「…噛むなよ？」

「え、ちょ…、ん…っ！」


キス、だった。

そう名前が理解した瞬間、それは今までの触れるだけのキスとは違うものになった。
口を割り、ランサーの舌が名前の舌を捕らえようと動く。


「ふ、ん…っ、ふぁ、…」

息ができない。
漏れる声も、生ぬるい温度も。
ランサーに、食べられていく。



「ん、う…、」


ランサーの右手はいつの間にか、名前の左手と指を絡めていた。
手にしていた宝石は床に落ちていた、なんて気づかなかった。

ただただ、ランサーのキスで頭がいっぱいで。
「噛むな」と言われていたから、それは必死に守ろうとしていて。

酸素が足りないのか、それとも別の何かなのか、
頭がくらくらしてきた頃。


「…、ん、ふ、あ…」


ようやく、開放された。
名前の口の中にあった宝石は、ランサーが口に含んでいた。
力なく、名前はランサーの胸にこてんと頭を預ける。


「、………………すんません」
「謝るなら…最初から、しないで、ください…」

「悪い悪い、…しかしこれほんと甘いんだな。
コレで俺もちょっと回復しそうだわ。ありがとな」


子どもをあやすように、背中をやさしく叩くランサー。


「…ランサーの、ばか…」

「はい、…すんませんでした…、」

「……ひとつ、約束してくれます？」


呼吸が落ち着いてきたようだ。
ランサーに預けっぱなしだった名前の上体が起きる。

「わたし以外のひとには、こういうことしないでくださいね」

「しねえよ！断じて！！」

「…ほんとうに？前に凛ちゃんが、
『ランサーは名前だけじゃなくて他の女の子にも平均的に優しいわよ！』
って言ってたので」

「あんにゃろう…」



「……信じてますから、ね？」



それじゃ、とつぶやいて。
名前はぱっと離れて立ち上がる。


「…、おう」

「それじゃあ、約束。小指を出してください」

「、こうか？」


小指を出した名前に倣うように、
差し出されたランサーの小指を絡めて、指きりげんまん。



「よし、じゃあお風呂行ってきますね。覗かないでくださいよ？」

「それは俺じゃなくて金ピカの方に言ってくれよー」
「そうします、…わたしのベッド、使います？」

「いや、…名前、俺がここで寝るっつったらどうするつもりだよ」
「リビングのソファか、綺礼の部屋のソファにでも…」
「すみませんでした自分の部屋のベッドで寝ます」


あはは、と軽く笑って、名前は部屋を後にした。
しばらくベッドに座っていたランサーだったが、

おもむろに手を口にあてがう。

その手には、さっきまで口に含んでいた赤い宝石。
名前から、キスで奪い取った、宝石。



「…、不味いわ、これ」



名前との、あの深いキスのほうがずっとずっと、甘かった。




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どうしてこうなった(白目)

なんというかこう…難しいですね！こういうのは！
すごくよくわからないオチで大変すみませんでした。

ギャグじゃなかったのか、自分。