久々知と二郭１ | ナノ
こんにちは、久々知せんぱい。
少し舌足らずに、最期に別れたときとほぼ同じ年の姿での初対面のはずの挨拶に、びくりと震えてしまったのが運の尽きだった。
ああ、前の世で忍として培った能力も、今はまったく役にたたない。
「綺麗な髪ですね、」
相変わらず。
もう高く結い上げられない、短い髪を評した言葉。そのあと、小さく、けれど聞こえるように言われただろう呟きは、いたずらっぽい表情とともにこぼされた。新しく委員会に入ってきた少年はおそらく、俺が前世の記憶を持っていることに気づいている。それに恐れを抱く。
この子と―――伊助と再び出会えたのが嫌なわけではない。むしろ震えるほど嬉しいのだ。
ただ。
この何も知らない幼けない子どもを、以前と同じように自分に染めてしまうことが、たまらなく恐ろしいのだ。
＊
なぜ俺は、二年間を堪えることができなかったのだろうか。
あのころの二年間なんて、ほんとにあっという間だった。あの二年が終わってしまえば、もう二度と会わないから、たった二年間を堪えればいいことくらいわかっていたはずなのに。
もし恋仲になったとしても、卒業すれば別れなければならないことくらい、わかっていたはずなのに。
おれは、あのこをてにいれたのだ。
＊
その指先は、やわらかい皮膚を既に淡く藍に染めて、荒れた指先はひどく痛々しかった。
その小さな手を愛撫のように辿れば、恥ずかしそうにしながらもそれはどこか嬉しげで、その瞬間、俺は自分の過ちを悟った。
この手のひらは、未だ道も定まらぬ。染まっているのは、ただひたすらこの子が生まれたときから共にあった藍色のみ。
この無垢な手を、俺は、どう染めようというのか。
自分がこの子をどうしてしまうのか、わからない。
もしこの何も知らない子どもを、間違えた方向に導いてしまったら？
俺に、それを背負う覚悟はあるのか。
自分勝手と言われようとも、その手を離すべきだと。
やっとつかんだ、その淡い手を。
そして、俺は。
あいつの手を、涙で染めたのだ。
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