新一は事件解決をしながらも、胸の痛みに耐えていた。 （酷い痛みだ…いや、元に戻った反動なのか…っ、…でもこれで…ようやく、雛に……） 蘭が慌てて医者を呼びに行ったため、部屋には服部と二人で話していた。 「…推理に勝ったも負けたも…上も下もねぇよ。…だってよ、真実はいつもたったひとつしかねぇんだからな…」 そらそうや、と服部が言葉を返しながら話しを続けている。 身体がツラい…。 酷く咳き込みながら、苦しさの増す自分の胸元を掴んだ。 （──っ！！ やべぇ…、また心臓が…っ） 「…それより、雛に変なちょっかい出すな…よな………っ、」 今のうちに釘をさしておかなければ、と声を絞り出すが、「それとこれとは話が別や」と一蹴される。 「なんやねん、いきなり…。ええやんか。付き合うてへんねやろ？………って、工藤？？」 こちらを振り向いた服部が心配して寄ってきた。 明らかに只の風邪のようには見えないだろうが、今はそんな余裕はない。 苦しみが激しく襲ってくる。 冷や汗が出ているのに、煙が出そうな程身体が熱くなっていく。 胸の痛みが、わずかに心の奥に影を落とした。 （心臓が、熱い…っ、） 「おい、工藤っ！！」 「ぐあぁ…っ、」 （骨が…融けてるみてぇだ…っ） なんとか足に力を入れ、ふらふらと部屋を出る。 服部が後ろから何か叫んでいた。 （まさか、俺…戻っちまうのか…。せっかく元の身体に戻れたのに…っ、また子供に、『コナン』に戻っちまうのかよ…っ！？） 心臓の痛みが増していく。 「新一っ？」と後ろから蘭に声をかけられ振り向いた。 「ら、蘭…；」 心配した蘭が近づいてくる。 正体がバレてしまっては…と思ったまま、薄れた意識のせいで階段から落ちてしまった。 「───、新一っ！」 ──正体がばれないように、すぐさまトイレに駆け込んだ。 （頼む…まだ戻らないでくれ……せめて、雛に…、あいつのところに…っ！！） その瞬間、張り裂けそうな胸が一際痛んだ。 「────っ！！、うあああぁっ！！！」 「ぇ？コナン君が倒れた？？」雛は蘭からかかってきた電話の内容に驚いた。 夜も更けた頃で、ちょうど自室に戻ったところだった。 《そうなのよ、今は熱も下がってきたんだけど…。譫言で雛のこと呼んでたのよ？ 懐かれてるのね》 ふふ、と電話口で蘭が笑う。 そんなんじゃないと思うけど、と心の中で思ったが何も言えず、乾いた笑いしか出なかった。 《それで新一が、事件解決してくれたんだけどね…あいつ酷い風邪のまま姿眩ましちゃって…っ！！ まったく事件事件って、雛に会ってから行けば良いのに》 「ぇ…、新一！？」 《そうよ、コナン君が連絡したらしいんだけど……ちゃんと雛に心配かけないように、言い聞かせておくんだったわ…っ、》 「…………、」 （どういうこと？元に戻ったの？？…でも、今はコナン君なんだよね……じゃぁ、倒れたのって…） 《どうしたの、雛？ ……やっぱり新一に会いたかった？》 「ぇ？…もう、どうしてそうなるのよ…」 蘭の冗談を笑い飛ばすと、「もし良ければお見舞いに来てあげて？コナン君も喜ぶと思うから」と言われたので、二つ返事で了承した。 中身は新一なのだからそんなことはないと思うが……、元に戻ったという点が気になった。 （阿笠博士か私にしか、話せないだろうし…） 話しを聞いてあげるだけは出来るかもしれない、と思った。 「じゃぁ、コナン君によろしくね」と、話しをつけて、ニ、三語言葉を交わして蘭との電話を切った。 手のなかのそれに、思わず目を落とす。 「風邪の時くらい、素直に蘭に甘えたら良いのに…」 コナンではなく、自信に満ちた新一の顔が脳裏に浮かんだ。 戻る |
