学校の教室。 暖かい日差しが差し込んでいる。 生徒たちの前で紹介された雛は、席についても皆からの視線を一心に集めていた。 教師が「毛利さん、」と一人の女の子に声をかける。 解らないこととか教えてあげてね、と言われた彼女は「はいっ」と明るく返事をして雛に笑顔を向けた。 ─休み時間─ 「私、毛利蘭、よろしくね！ ねぇ、雛って呼んでも良い？」 「うん…っ、じゃぁ私も蘭って呼ぶね」 蘭は新しい友達に嬉しくなって笑みを零した。 ─ふわりとした、可愛らしい子だな。 みんなの前に立った時は緊張で固まっていたが、話しかけるとほっとしたように応えてくれた。 雛の隣に目を向け、幼なじみに声をかける。 「もぅ、新一！ あんたもちゃんと面倒見てあげるのよ？隣の席なんだから」 席に着くときに挨拶は交わしていたみたいだが、窓際に座る彼は片肘をついてこっちを見ている。 「わぁってるよ……蘭が来る前だって、ちゃんと話してたし。 な、雛？」 「う、うん」 俺のことも呼び捨てで良いから、と言葉を続ける新一。 （って、何も言わずに呼び捨てにしてたんじゃない…雛も戸惑ってるし） 「もう、新一は勝手なんだから」 「なんだよ、蘭だって似たようなもんだったじゃねぇか」 いつの間にかよく解らない言い合いが始まって、雛にくすりと笑われてしまった。 「「……雛？？」」 「ふふ…っ。ごめん、二人とも仲良いんだなぁと思って」 「「そんなことねぇよ（ないわよ）っ」」 声が重なると、雛はまたくすくすと笑った。 新一とは幼なじみなの、と説明する。 （雛って、笑うと可愛いなぁ） ちらり、と新一を見ると赤くなった頬を隠すようにそっぽを向いている。 （珍しい、新一が照れた…？ それとも……） 笑い声につられて、雛のことが気になっていた周りの子たちも集まってきた。 ＊ ＊ ＊ 新一は、緊張しながらも少しずつ打ち解ける雛に視線を戻す。 （なんか、蘭よりちっちゃくて小動物みたいだなー…） その小柄な感じも、柔らかそうに揺れるブラウンの髪も、大人しそうなところも。 雛の隣にいる幼なじみとは違っていて。 時折笑顔を見せ始める、新しいクラスメート。 （…んだょ。なんか、心臓の音が早ぇ…///） 顔に集まった熱は、なかなか冷めなかった。 戻る |
