12 ＲＲＲ… 「プロント」 「…ユウリ。昨日は、すまなかった」 「ブチャラティ…」 ―――あれから一夜経った。 翌日、遅い昼食をとり終えたころ、ブチャラティはようやく電話を鳴らした。 果たしてユウリは出てくれるだろうか？そんな不安もあったが、ユウリは数コールで電話に出た。 「ブチャラティ、昨日は…」その声色は、不安と安堵が入り混じっており、まるで、母親の遅い帰りを待つ子どものようだ。 「本当に、すまなかった」 「…いいのよ」 けれど、次の瞬間にはもう、いつもの彼女の口調に戻っていた。 「忙しかったんでしょう？全然気にしてないわよ。別に、大した用事じゃあなかったの」 「…そうか」 素っ気なく返すブチャラティに、ユウリはなおも続ける。 「あ、そうだ。今日は忙しいかしら？あのね…」 「すまない、ユウリ。当分、立て込んでいるんだ。用事は極力、一回にまとめてもらえないか」 「えっ…」 ユウリの言葉を遮ってまで、伝えられたその一言に、ユウリは明らかに動揺した。 （―――どうして？） その思いが胸中を占めていた。今まで、ブチャラティは、何よりも自分のことを優先していたはず。それが、どうして今、ここに来て――？ ブチャラティが嘘を吐いているとは、思いたくなかった。けれど、昨日、電話口で彼を待ち続けていたときの不安を思い出し、ユウリはふるえた。サア、と急激に全身が冷えていく。 けれど、我が儘を言うことは、できなかった。面倒な女だとは思われたくなかった。 年上の女として、彼を愛した一人の女として、物分かりのいいふりをしていたかった。 「そうなの。わかったわ」 しょうがない人ね、なんて強がって、いい女ぶっている。本当は、どうしようもなく不安を感じている。今すぐにでも、ブチャラティに会いたいと思っているのに。 「…本当に、すまない」 「いいったら。可愛いブチャラティの頼みだもの」 フフ、と電話口で笑うユウリの声。ブチャラティは、胸が締めつけられそうになる。 彼女はすでに無理をしている。けれど、ここからさらに、彼女を突き離さなくてはならない。これ以上、彼女が自分に依存するようなことがないように。 （そして…） この、一抹の沙汰は彼女の為でもあり、自分の為でもある。愛した女。ユウリとの離別を決意した。そう、これ以上、彼女を愛してしまわないように――― 「…それじゃ」 感情の起伏のない、冷徹な声で、ブチャラティはその電話を切った。 電話と同じように、彼女への想いも断ち切れたなら、彼は、きっともっと、ずっと、苦しまずに済んだだろう…。 続 2012.05.20 |