矛盾した答えもないし、変にはぐらかそうともしない――疑うべき余地はないか？
「あー、それから……この島の今の状況は知ってるかねぇ？」
「はい、クノンさんから簡単に聞いたくらいですけど。確か、ユキさんの持ってる剣を巡って、帝国軍と敵対してるんですよね？」
「おー、それでちょっと言い難いんだけど……その帝国軍の隊長ってのが、お前の姉のアズリアなんだよねぇ」
「……！？」
驚きを隠せないでいる様子のイスラに、「なーに、心配するな」と軽い調子で言ってやる。
不安げなその瞳を見つめ、ニコリと柔らかく笑みを向けた。
「俺はアズリアが敵だとは思ってねーし、ましてや命を奪うつもりなんて微塵もねーからな」
「そうですか……良かった…」
安心したように笑みを浮かべ、息を吐くイスラ。
その様子が微笑ましく、俺にも自然と笑みが浮かぶ。
「ま、そう言う事情だから、家名は言うんじゃねーぞ？まだ島の住人全員が、和解で解決出来るって思ってるわけじゃねーからな」
「わかりました。忠告してくれて、有り難う御座います」
丁寧に礼を述べるイスラに、軽く苦笑しながら「どう致しまして」と返す。
「イスラ、俺に敬語は使わなくていいんだぜ？それに呼び捨てで構わねーし」
「いえ、そんな……気遣いは有り難いですけど……」
「ふーん……昔会った時は、あーんなに親密な関係を築いた仲なのになー……イ・ス・ラ・きゅーん」
「は……？」
イスラの隣に腰を下ろし、首に手を回して抱きつきながら耳元で名前を囁くと、その白い肌が面白いくらいに赤く染まっていった。
あっは、凄ぇ戸惑ってるー。
「うはは。冗談だよ、じょーだん♪」
「か、からかわないで下さいよ」
「悪い悪い。お前のねーちゃんと同じで、からかいたくなる顔してるから」
「ええっ、どういう理屈ですかそれ！？」
「考えるな、感じろ。ウククク」
「そ、その笑い方は怖いです」
その狼狽える様子があまりに可笑しかったため、どうしても笑いが漏れてしまう。
何とか笑いをかみ殺し、言葉を紡ぐ。
「ま、強制するつもりはねーからさ。好きな様に、自然に話してくれ」
「はい、それじゃあ、そうさせてもらいます」
無邪気な笑みを見せるイスラの頭をクシャクシャっと撫で、立ち上がって大きく伸びをする。
「じゃっ、話も一段落ついたことだし！散歩に行くかー、イスラ」
「外出ですか？でも、そんな急には……」
「心配ないって。肉体面での問題はないみてーだから、アルディラもクノンも許可してくれるって」
ニッと笑みを向け、イスラに手を差し出す。
差し出された手を、若干はにかみつつ受け取ったイスラだが――この感じ、きっとアレだなぁ……うん……。
「言っとくけど、俺は男だからな？」
「あはは……ユキさんってば、もうそんな冗談には引っかかりませんよ」
「……」
何を言うやらと言わんばかりのイスラ。
俺は満面の笑みを浮かべ、その手を"ちょっと"強く握り締める。
ちなみに、力加減の"ちょっと"ではない。
「〜〜〜〜っ！？」
「どっからどう見ても男なんで、間違わないようにねっ」
予想外の痛みを受け、涙目になって悶絶するイスラに向かって、とびきりの笑顔を向けた。
んー……これは記憶を無くしてるからってのは、いいわけにならねーよな！
第15話-終-[＊prev] [next＃]
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