02
───それが。
それがこんな奴だったなんて。
さっきの顔なら、きっとモテているだろうに。
｢あのさ、こんな･･･あんま喋ったことないのに悪いんだけど････｣
宮原はいつもの宮原で、さっきと同じ態度で俺を見た。でも不思議と、いつもの暗さが感じられなくなっていた。
｢今晩だけ、泊めて欲しいんだ。｣
｢ここが俺ん家ね。｣
俺はそう呟いて、エレベーターに乗り込んだ。宮原はマスクを取っただけで、俺の後をついてきた。
マンションなので廊下を歩き、部屋の鍵を開ける。
両親は海外に長期出張中、兄貴は成人して滅多に帰ってこないので、俺用の家になっていた。
そういえば、友達を呼ぶのは久しぶりかもしれない。５月くらいに南条が来ただけだ。確か。
｢───で、理由を聞こうか。｣
俺はドカッとソファーに腰かけた。
そう、さっき･･･｢なんで？｣と聞き返したあと、渋ってから｢話すと長い｣と言うので、とりあえず連れてきたのだ。
宮原が少しためらっていたので俺の隣をポンポン、と叩くと大人しく座った。
｢あーっと、ちょっと重くなるんだけど･･･軽く聞いていいから。｣
宮原は困ったように笑った。
俺が首を傾げつつもうなずくと、決心したように口を開く。
｢俺の両親、小３のとき離婚してるんだ。で、今は父さんと２人で住んでる。･･･一応、｣
一応？ってか、軽く聞ける内容なの、これ。
ちらりと宮原を見ればうつむき気味で、でもどこかこなれた風に、諦めたように淡々と言葉を繋いでいた。
｢･･･でも中３の始めくらいから、父さんが女の人を連れ込むようになって。それが最近はエスカレートしてくから、その･･･帰りづらくなっちゃって。｣
宮原は控えめに顔を上げた。
その目はもう呆れたようで悲しそうで、どこか、捨てられた子猫なんかを想像させた。
｢それであの･･･寝不足だから、寝たいんだけどお金もないし･･･ソファーでもなんでも、寝れるとこ貸してくれるだけでいいんだけど。｣
･･････大分、宮原の印象が変わった。
あの、人と関わりたくありません、みたいな雰囲気を出していた宮原はもういなくて、まるで｢すがらせて｣とでも言われてるみたいだった。
俺は宮原に向き直る。
こちらを窺う視線を、直視する。
俺は得意の笑顔を、張り付けた。
｢ん、いいよ。｣
ほっと、宮原が息を吐くのがわかった。
同情とかじゃなくて、こいつを保護してやりたいみたいな、そんな感情が渦巻いているのがわかる。
まだちゃんと理解できてないし追い付けないけど、宮原が｢辛い｣って言ってるのはわかったから。
｢晩飯は食った？着替えは？｣
俺は自然と緩む頬を締めながら、宮原に首をかしげる。
｢あー･･･食った･･･。着替えはないけど、あの･･･ホント、寝るとこだけでいいから｣
｢いいよ、別に。寝不足なんだろ？早く風呂入って寝るといいよ。ベッドの方が寝れると思うし。｣
よく見れば、前髪とマスクでうまく隠れていたクマが見える。多分かなり寝ていないんだろう。
親父さんが女連れ込んでるって言ってたし･･･ろくに寝れる状況じゃないんだろうな。
だから、なんて。
｢っ･･･あり、がとう･･･｣
｢･･･うん、｣
ちょっとこいつを、甘やかしてみたい、なんて。
← →