方角の感覚もなく闇雲に路地を進んでいたドラクールは突然、背後から肩を掴まれた。
吃驚して振り返ると、ユーリスィーズが其処に居た。
「御無事で…！？閣下！！」
汗だくのユーリスィーズは、息を急き切っている。
「リッセ。」
見知った顔に安堵し、ドラクールは眉を開く。
「ああ、良かった…！何処かお怪我などはされておられませんか？」
彼は苦しそうに胸を押さえつつも、必死にドラクールの全身をまぐさった。
「ね、ねェよ、大丈夫だ！」
危うく下半身にまで触れそうになるその手を、ドラクールは慌てて止めた。
「本当に…良かっ…た…。」
語尾を詰まらせるユーリスィーズの姿にドラクールの胸は痛んだが、それも一瞬だった。
「それにしても、何故この様な場所にお出掛けになられたのです？正当な理由があるならば、お聞かせ願いたい。」
上げて見せた彼の瞳には、若干の怒りが滾っている。
「いや、少し散歩して来いって言われて、街を歩いてたんだ。そしたらいつの間にか…、」
「こんな治安の悪い所にまで来る必要はないでしょう！」
声を荒げられて、ドラクールは怯んだ。
その時、同じ様にドラクールを探していたギルバートが路地から姿を現した。
「あ、こんなとこにいたのか。この辺は道がややっこしいから、通りまで送ってくぜ。」
「ああ。あんた、さっきの。」
ドラクールがギルバートに声を掛けるもユーリスィーズは腕を引いてそれを即座に引き留め、背に庇った。
「貴様、何者だ。」
態度を一変させてギルバートを威圧するユーリスィーズの右手は、左腰の長剣の柄に添えられている。
「弁えろ、貧民風情が！此方は、貴様ごときが軽々しく声を掛けられる御方ではないぞ！」
「おい、止めろ！この人は…、」
掣肘を加えるとユーリスィーズはドラクールの言葉に耳を貸す事もせずに彼の腕をがっしりと掴み、引き摺る様にして去って行った。二人の背中は徐々に遠ざかる。
ギルバートは少し遣る瀬ない気持ちになった。
━━貧民、か。こういう扱いには慣れているけど、やっぱし堪えるな…。
彼の瞳に夕焼けが沁みた。
ドラクールは力ずくで自分の腕を引くユーリスィーズの横顔を盗み見た。
普段であれば整えられている前髪は酷く乱れ、額や首筋からは汗が流れ落ちている。
更には頬が少し、埃で汚れている様にも見えた。
必死に自分を探し回っていてくれていたのであろう。その行動には感謝の意しかない。
━━でも、あんな言い方しなくてもいいじゃねェか。
リュユージュは書斎で頬杖を突き、辟易していた。
ドラクールからは、ユーリスィーズの一般庶民に対する酷い言動を。
ユーリスィーズからは、安易にドラクールに外出を勧めた軽率さを。
左右から責め立てられている状況だからだ。
リュユージュの机が二人によって塞がれてしまったマクシムは、彼に提出する書類の山を抱えたまま待機するしかなかった。
-115-
[←] | [→]
しおりを挟む
目次 表紙
Ｗ．Ａ