暫らく無言で女を見据えた後、男は言い放った。
「今夜は商売切り上げて早く帰りなよ。」
「なになに？意味分かんない。」
女は相変わらず、笑う。
「この”俺”がそう言ってるんだ。帰れ。」
さすがに男の態度に不愉快になったのか、女は睨みつける様な目線に変わった。
「お兄さん、何なの？」
「卜(ﾎﾞｸ)者。」
「ぼく…？あ、占い師！？」
ぽん、と、明るく手を叩く女。
「ま、そんなところか？」
自身の職業に対して男は何故か疑問形で返す。
「ね、じゃあさ。私がいつ結婚するか占ってよ。」
「今夜早く帰れば、それがいつかは自ずと分かるよ。」
男は立ち上がり、今は静まり返った街の中心へと足を向けた。
「あ、待ってよ。遊ぼうってば、私もお金いらないから。」
「帰れと言った筈だ。」
追いかけて来る声に振り返る事もしない。
「じゃあ、せめて名前教えて、名前！」
懇願する様な声に男は一度立ち止まり、重い溜息を吐く。
「ドラクール。」
霧雨降る真夜中の静まり返った街に、彼の透き通った声が響いた。
━━来るんじゃなかった。
自身の行為に後悔するも、既に遅し。
ドラクールは明朝を推し量り、更に大きな溜息が出た。
-10-
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Ｗ．Ａ