小さなアンヨ
「夕？」
烏野高校 ２年３組 昼休み
「ゆう？」
「・・・・・」
「あのさ、タラコおにぎり食べたい」
「・・・・・」
「購買行かね？」
「・・・・・ぁぁ」
「よし！そうと決まったらレッタラコーだな！大丈夫？立てる？
アンヨ、できまちゅかぁ？」
「・・ぅうるせぇぇ！！」
「ゆう！アンヨできるやーん！」
「できるに決まってんだろ！」
ズカズカと前を歩いていく西谷夕に、後ろで北来陽はニカニカと付いていった。
「ゆう最近太った？」
「あぁ！？何でだよ」
「部活出禁だから」
「ちゃんと動かしてる。へーき」
「って言っても、１人じゃ何もできないべ？」
「ああ。だからママさんバレー行ってる」
「ふぇ！？」
「ママさんバレー行ってっから！！へーきっつってんの！！」
陽はキョトンとした顔で固まったので、西谷はバカにされるのだろうと構えた。陽が冗談で人のことをバカにするのはよくある。けど、バレーに関してそれなりにこだわりがある陽は、高校生にもなった俺がママさんバレーに参加すること、どう思うんだろうか。
「おい、陽？」
「おんめ、すげーなあ！俺そんな勇気ない！」
「っそ、そうかよ」
「ああ！なぁに照れてんだよ！ゆう！」
「はぁ！？」
「な！明日の土曜オフだからさ、俺も連れてってくれよ！そこ！
俺、新技考えたんだ！夕でも拾えねーような！」
ああ、良かった。
西谷は安堵した。あの時と変わらない。陽も俺も。バレーができるなら場所を選ばない。
よく強いところに行きたいと練習場所を選ぶ奴がいる。確かに、強豪校に行けば質の高い練習ができる。だけど、そこで練習するのは自分だ。全部、自分次第。
だから、場所に強くしてもらうんじゃない。
結局、自分を強くするのは自分なのだ。
小学6年の、夏。西谷にそう教えたのは、陽だった。
あれから5年たったか。陽もまだその心を捨ててない。西谷は心から湧き上がるものを自覚した。
「おお！燃えるなそれ！いいぜ！連れてってやるよ！」
「おい！聞いてくれ龍！」
後日。西谷とママさんバレーの練習に参加した陽がさらに足の怪我を悪化させてきた。
「俺の新技もバッチリだったぜ！」という陽の爽やか笑顔を打ち砕くように、澤村の雷が落ち、菅原の笑顔で体育館が凍った。
田中は数日間 悪夢に悩まされた。
29.8.24
29.11.12 改訂
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