※今回視点がころころ変わるので、文頭に誰視点か載せます。



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side:清

　目の前に広がる、レッドブル、モンスターエナジー、バーン、ビーストアイ、ライジン、眠眠打破、メガシャキ、その他の山、山、山……。俺のいるラボは今、ブラックを越える本当の地獄の有り様だった。
　目の前のレッドブルを開け、ストローを差す。気休めでもいいから、この倦怠感に翼を授けたい。久しく触っていなかった携帯を手に取り見ると、寂しがりな恋人から一通だけメッセージがあった。

　『もしもし、きよくん、……大丈夫？か、体壊してない？きよくんの家に、カップ麺とかレッドブル置いといたから、良かったら食べて。
　……あ、あと、さ、その、別に24日会わなくても、いいし、さ、ほら！あれ、俺もレポート、あるし、だから無理はしないで、じゃ、じゃあ、また、ね』

　メッセージが途切れる。……なにいってんだ、ゆう。
俺の12月は、地獄だ。上旬はテスト、レポートの山。下旬は研究の計画と教授、先輩の学会発表のサポートという名のパシリデスマーチだ。しかもよりによって学会が年末にあるばかりに、デスマーチは24日あたりがピーク。だけど。

　「その日ぶち抜いて休む為に、今死んでるんだってのに……」

　メッセージの声はあんまり諦められてはなさそうだった。……強がっちゃって、馬鹿。諦められないのは俺も同じだ、付き合って最初のクリスマス、是が非でも休まなくては。頬をパンッと叩いて、よし、やろう。絶対に終わらせる！



side:雄佐

　図書館の地下、その隅っこの席で本を捲る。わかったことは持参したノートパソコンに入れて、家に帰ったらレポートの体裁にするつもり。
　……俺は割りと不真面目っぽく見られるけど、勉強はそんな嫌いじゃない。勉強してる間はなんにも考えなくて済むから。
　しばらく本を捲ったところで、わからない英単語が出てくる。持参した辞書には出ない。

　『辞書借りてこなきゃ……』

　辞書は地下にはない。地上階へのエレベーターに乗り込む。エレベーターの壁に凭れると、とりとめなく考えが浮かぶ。
　……きよくん、今、何してるかな。寝れてるかな。きよくんは俺とは違い理系コース、しかも厳しいと有名な研究室にいる。学内でもラボ畜(社畜の研究室版)の名高い。

　『クリスマス、会いたかったなぁ』
　『……仕方ない』
　『我慢しなきゃ』
　『あんなに疲れてるし』
　『それに社会人になったらもっと』
　『あ、やなこと考えた』
　『先のこと考えない考えない』
　『クリスマス何しよう』
　『パーティ誘われてるけど』
　『でもなぁ』
　『……家でファミチキとさんま御殿かなぁ』

　チン、音を立ててエレベーターが開く。せっかく地上階に来たんだし、ジュース買ってこようっと。
　図書館を出て、近くの自販機に向かう。ジュースを開けてついでに携帯も開く。不在着信ひとつ、地下だから通じなかったものの、メッセージは残されていた。

　『もしもし、ゆう？電話遅れてごめん。死ぬ気で終らすから、クリスマス開けといて。あっ、ごめん、もう切るね、また』

間

　「え、え……ええー…」

　ずるずると、自販機の前にしゃがみこむ。
　…………もうもうもうもうもうもう！！！強がっちゃって、ばか！ばか！！とりあえずでジュースを喉に流し込む。

　「あま……」

　レポート、終わらせなきゃ。



side:未来

　「吉澤、レポート手伝って！！」
　「は！？」

　吉澤ん家に乗り込んで、借りしめてきた本をどさどさ落とす。吉澤は露骨にいやそうな顔をした。

　「レポートって、研究論文みたいなもんだろー？俺に手伝える訳、」
　「あー違う違う。吉澤は、この本のここからここまでワードに写して」
　「は？文章そのまま？」

　ふせんを付けて吉澤に本の山を渡す。はてなマーク飛ばしまくりなので、仕方なく説明。

　「そ。吉澤のコピーしたのを切って組み換えて貼ってレポートにすんの(※犯罪)」
　「うわ、それってパクリじゃ……」
　「ばらばらにして組み換えっから大丈夫だって、たぶん。それにセンテンスごとに文章ちょびっとずつ変えるし(※犯罪)」

　レポートっつってもヌル単位しかとってねぇ俺は、こんくらいの『本読みました！』程度のレポートしか出したことない。だって何書けばいーんだよ他に。吉澤は本をパラパラ捲った後、そっぽ向いて横になった。

　「やだ」
　「えっ！なんでなんで」
　「もう時間なくってどうしようもなくってとかならまだしも、いやそれもあれだけど、まだ時間あんのに手抜きすぎ」

　…時間はまだ、確かにあるけど。

　「だって、俺馬鹿だから、こんくらいしないとクリスマス間に合わない」

　借りてきた本を捲っても、何いってんのかわかんねぇし。俺テストほぼなくてレポートばっかりだから、クリスマスまでになんとかしないとだし。
吉澤は起き上がって俺に本を突き返す。

　「ズルして一緒にいても嬉しくない。ズルじゃないことなら手伝うし、まだ頑張れ」
　「……わかった」

　……まぁ、なら仕方ない。他の方法だ。



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side:清

　「おわ………った」

　一日前に、粗方仕事を終わらせた。かなり無理したから、今ドーピング検査されたら、かなり怒られると思う。

　「良かった……」

　解放感にものすごくテンション上がる。テンション上がったとしても、中々体は動きそうもない。机に突っ伏しながら携帯を出した。



side:雄佐

　授業がテストで早く終わったから、家で適当にネットする。クリスマス前ってどうしてこうも自虐ネタ流行るんだろ。そんなときに、携帯が震える。

　「もしもし」
　『もしもし、ゆう、今平気？』
　「あ！きよくん！平気、いまゴロゴロしてた」
　『そっか、で…………っあー、やっと終った』
　「え！出来たの！？」
　『うん、なんとか』
　「マジかぁおつかれ、体大丈夫？寝た？」
　『うん、ありがと、これから。で、明日どうする？』
　「あ……別に、無理しなくてもよかったのに、ごめん」
　『なんで謝るの。俺が一緒にいたくてしたのに』
　「ん」
　『一緒にいてくれると嬉しい』
　「ふへへ」

　ちょっと顔を反らして顔を隠す。電話なのに。もだもだと炬燵の中に隠れる。

　『ゆう？』
　「今感動噛み締めてた」
　『大袈裟だなぁ』
　「大袈裟じゃない。俺の将来の走馬灯に今の絶対に入ったし」
　『走馬灯って。まぁいいや。明日何したい？』
　「ん。ファミチキ食べて一緒にテレビ見たい」
　『そんなんでいいの？俺午後なら動けるけど』
　「いい。家のがくっついてられるから」

　間

　「きよくん？寝た？」
　『今幸せ噛み締めてた』
　「っ！よかった、あ！じゃあ俺チキンとシャンパンとケーキ買っとくから手ぶらで来てよ」
　『うん。あーテンション上がる』
　「ほんと。信じらんない」
　『あーテンション上がりすぎて』
　「おう」
　『猛烈に』
　「？うん」
　『セックスしたい』
　「おわぁっ！びっ、びっ、びっくり、びっくりした、うん、うん、俺もしたい！したい！ゴムもローションも買っとくから！！！」
　『はは、ありがと。明日楽しみ』
　「うん、うん……」

　電話を切ってからも、もだもだと炬燵の中を転がる。通話時間5分13秒。濃い5分だったな。ダウナーなきよくん、かわいかったな。携帯の画面の中、きよくんのアイコンにちゅう。

　「お疲れさま」



side:未来

　吉澤ん家に乗り込んで、完成したレポートを見せびらかす。

　「吉澤！できた！すごくないか！俺すごくないか！」
　「ん、レポートできたのか。おーすごいすごい」

　頭撫でられる。セット崩れるけど満更じゃない。もっと撫でていいぞ。ほれ。頭を押し付ける。

　「うりうり、顎下も撫でてやろう」
　「んやー、猫じゃねぇんだから、ゴロゴロ」
　「よしよし、頑張った頑張った、えらいぞー」

　ひとしきりわしわしさせて満足したところで、吉澤の胡座の上に座って俺のレポートを解説する。こういう成果を見せびらかすのが好きなんだ、俺。

　「これはサークルの愛梨に教えてもらって、書いたんだ、ほら、これ。俺の考えた文」
　「おおーすげー(適当)」
　「だろぉ？？で、こっちは美紀恵に本借りて書いたとこで、こっちは彩花にインタビュー付き合ってもらって」
　「うん、ふーん(女の協力者多いな)」
　「で、これは香緒里と考えたとこで、こっちは杏奈と残ってやったとこ、こっちが真緒とルーシーと話し合ったとこで、これは志帆先輩に例文見してもらったとこで、これは柚希に頼んで一緒にしてもらったとこで、これが百合先生に添削してもらったやつで、」
　「待て待て待て待て」

　吉澤からひっぺがされる。なんだよ、まだ半分くらいしか見せてないのに。ふて腐れて振り返ると、吉澤も同じく面白くない顔してた。

　「なんでそんなに女の名前出てくんだよ」
　「だって、吉澤がズルすんなっつーから」
　「だから？」
　「だから、頼んで教えてもらうしかねーじゃん。でも今忙しいから、男連中は無理じゃん。女のこは、ほら、そのー俺がいくとさ、ほら、ぽーっとなって、そんで、あ」

　あ、やべ。俺の弁解ミスってる。
……あーでもこれ吉澤妬くかな。恋人だもん、そりゃあ妬きに妬くよな。怒るか、悲しむか。恋人なら、当然、怒って当然だよな。じゃあ…あ、あ、煽ろうかな、俺悪い。でも怒らたら、それって。
　わざと話を膨らませる。

　「気があるフリして教えてもらっちゃった」

　さぁ怒る？怒る？？
　どこにも行くなって、怒る？？？ドキドキ、人生で初めて、怒られたくて心臓が暴れる。