「叶歌ー！」


母親の大声。


「...」


時計を見るともう8時。
やばい、遅刻だ。


「うっ、」


起き上がろうとすると、
頭が痛くて体が重い。



部屋のドアが開いてお母さんが入ってくる。


「どうした？」

「うーん、頭痛くて」


「ちょっと待って...、熱あるんじゃない？」


母は 自分のおでことわたしのおでこを触る。



「...今日はお休みしなさい」


「...はーい、」



昨日の今日だから、
いつも以上に増田くんに会いたかったのに。


手越くんの風邪がうつったかな。




ーーーーー
side：増田



お昼休み、今日はあかりと美優だけだ。


「手越も叶歌もいないと静かだね」

「あぁ、そうだね」


「叶歌いないからまっすー元気ないね」

「...そんなことないよ」


看病なんてさせなきゃよかった。
まさか見事にうつるなんて。


「まっすー、悩み事？」


美優が珍しく優しく聞いてくる。


「いや、」


「なにー？聞くよ！」

「叶歌のこと？」


女子はこういう話が好きだな。


「まぁ、」


「えー！なに！？喧嘩？」

「喧嘩...？」


「喧嘩ではないよ」


「じゃあなに？ガード固い的な？」

「もっと打ち解けてほしいみたいな？」


質問詰めだな。
うるさいから、サラッと本当のことを言うか。



「叶歌は、手越が好きなのかなって」


「えっ、」

「...」


さすがに黙る2人。


「...なんで、そんなこと思うの？」


「いや、なんとなくだけど」


そっか、と気まずそうに俯くあかり。


「まぁでもたしかに、」

と、素直に話し出す美優。


「あの2人、恋愛下手くそだから」


よくわからないよね、と言う。




「仮に、叶歌が手越を好きだったら？」


...。


好きなのかな？とは思っていたけど、
もしそれが事実だった時のことは考えてなかった。




男としては、それでも好きな子を振り向かせてやる！くらいの気持ちでいなきゃダメなんだろうけど...。



「...応援する」


「は！？」

「なにを！？」


「叶歌を、」


「え！？」

「...」



かっこ悪いな。


でも、あんなに純粋な子はそんなにいないから。

気持ちを大事にしてあげたい。



少し、寂しいけど。




あかりと美優は何も言わずに、泣きそうな顔。


「ごめん、かっこ悪くて」


「っ、そんなことない」

「逆に、かっこいいよ」


一生懸命フォローしてくれる。


「なにかわかったらすぐ言うから」


「はは、ありがとな」



叶歌の本当の気持ちが知りたい。


と言っても彼女はきっと、
自分の気持ちに気付けない。




ーーーーー
side：手越



今日もお休み。


さっきメールで、叶ちゃんも休みと知らされた。



確実に俺のせいだ。



今はもう熱は下がった。


冷静になって昨日のことを思い出すと、
本当に最低なことをしてしまった。



告白はするし、キスはさせるし。


まっすーにも叶歌にも申し訳ない。



叶歌はまっすーの彼女なんだから、
俺はそろそろ気持ちを捨てた方がいい。


それに、もう恋はしたくない。



なのに、どうしても、振り切れない。



俺の性格上、気持ちをしっかり伝えないとスッキリできない。




でも、まっすーを傷つけたくない。





「ただいま」



まっすーだ。


「おかえりなさい」

部屋の外に聞こえるように、
少し大きな声で返す。




扉が開いてまっすーが入ってくる。



「手越、調子はどう？」

「うん、よくなった」


「よかった、」



安心したのか、彼は顔が緩む。


こんな優しい彼を傷つけてまで、
俺は叶歌に想いを伝えたいのかな。



すると、まっすーは俺のそばに来て
優しく頭を撫でてくれる。



「お前が元気ないと、俺まで不安になる」

治ってよかった、と言う。




彼の優しさと、自分の中の想いが
久しぶりに涙腺を叩く。



「うっ、ま...っすぅ.....」


どうしたらいいんだろう。



「なに、どうした」


俺が珍しく涙を流すと、
彼は驚いた顔。



「まだ体がつらいか？」

「ううん、なんか、胸が痛い、」


俺はなにを言っているのだろう。


「なんか悩み事？」

「...わからない」



彼を傷つけたくない。



「...あんま考えんな」

手越が思うように進めばいいよ と言ってくれる。



俺はどうしたいんだろう。



彼は俺が泣き止むまでずっとそばにいてくれた。




もういっそ、俺に優しくしないで。




どうしたらいいか、わからなくなるよ。