Metempsychosis
in Tales of Graces f
｢安住の地を求めて津々浦々を旅してみようかと思って｣
にっこりふんわり曰ったフィエラに､マリクは微かな違和感を感じた｡
アスベル達であれば､あっさり納得するなり呆気に取られるなりで反応しただろうが｡
｢ほう？｣
｢ラントは穏やかな気風と聞いたので､私に合うお仕事があればと思っていたのですけれど､残念ながら見つからなくて｡近々別の街へ発とうと思って､準備をしていて…｣
｢この騒ぎに至った､か？｣
にっこりと笑顔で頷いたフィエラに嘘を吐いている様子はないが､マリクの中でやはり違和感は残って､
(…ああ､そうか)
気づけば簡単な事だった｡
フィエラは嘘を吐いていない｡
嘘を吐いていないのだから､その態度に不自然な様子は表れず､他者に疑惑を持たれにくい｡
しかし､総てを話した訳でもない｡
フィエラは総てをざっくり過ぎる位にざっくり割愛する事で､肝心な部分を巧みに隠して見せたのだ｡
果たして､そこまで考えた上での発言なのか否か｡
…いや､これは天然でも計算でもかなり質が悪いか｡
と､マリクはそれ以上考えるのを止めた｡
言わないのは言いたくないから…｡
ならば､それ以上の詮索はすべきじゃない｡
勿論､その秘密が解決へと繋がる糸口になる可能性を知りつつも､マリクはただ､そうか､と頷くだけに留めた｡
と､タイミング良くドアがノックされ､フィエラが了承するのを確認してマリクがドアを開けると､そこにはアスベルと､彼の後ろからひょこっと顔を出すソフィがいた｡
｢教官､フィエラさんは…｣
｢ついさっき目を覚ました｡体調も問題ないようだ｣
｢そうですか｡良かった…｣
マリクは入口から退いて２人に入室を促すと､静かにドアを閉めた｡
｢あら､アスベル君｣
｢お久しぶりです｡突然来てしまって､申し訳ありません｣
｢あら､構いませんよ｡私の方こそ､ごめんなさいね｣
｢いえ､そんな｡…あの…実は､フィエラさんに会って頂きたい子がいて…この子なんですが…ソフィ｣
フィエラの身分が高い訳でもないのに､馬鹿っ丁寧な態度は如何にもアスベルらしい｡
アスベルが言うのは､昨日エントランスで話していた事だろうと思い､記憶をなくした少女を見る｡
｢…ソフィ？｣
｢………………っ｣
アスベルもマリクも､その時になって漸くフィエラをじっと見つめるソフィに気づいた｡
常から感情の起伏が顔に出る事の少ない少女だが､その表情は僅かに強張ったように見える｡
｢ソフィ？｣
アスベルが心配して優しく呼ぶと､ソフィは俯いて頭を振った｡
｢……わからない…､でも…｣
ぎゅっと胸元で手を握り締めるソフィは､ポツリと小さな声で言う｡
｢……ここが…ぎゅって､痛くなるの…｣
それが身体的な痛みでない事は､言われずとも分かった｡
ソフィはこの反応だったが､フィエラはどうかと目を向けて､マリクは息を飲んだ｡
｢…………っ｣
｢フィエラ！？｣
元々色白だった顔色は青醒め､自分を守るように抱き締めた身体は､カタカタと震えている｡
その様が表しているのは､紛れもない､
ｰｰｰｰｰｰｰｰ…怯え､そのものだった｡
執筆 20110615
treffen = [独]出会う
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