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一生懸命に此方を見上げてくるシャオと、目を合わせるようにミケは屈む。

少し近付いた距離にシャオは慌てたのか、きゅっと唇を結び緊張の面持ちを見せる。

(ああ、良い匂いだ)

近付けば、あの日ミケの心を鷲掴みにした香りが鼻を擽り、ミケは目を細める。

この子は安全な街で、最愛の伴侶を得て、子供を儲け、穏やかに暮らす人生の方がお似合いだと漠然と思った。

間違っても調査兵団など、巨人の血を浴びて死と隣り合わせで暮らす人生など向かない。

ーー…それでも、今日ここで彼女に出会えたことが、ミケは堪らなく嬉しかった。

彼女の短めの前髪を撫でると、弾かれたようにシャオは目を見開く。

『…今日のところは黙っておいてやるが』

『………！』

『次からはちゃんと訓練しろ。お前は人一倍訓練しないと身が持たないぞ』

『は、はい！』

慌ててそう返事をして、シャオは右手を胸に当てる。

自分を見下ろすミケの黄色い瞳は、春の陽射しのように温かだった。

元々は寡黙なミケのことだ。それから二人きりで会話を交わすことはなかったが、シャオは彼を見かける度、目を合わせて会釈をした。シャオがそうすると、ミケも優しい目をしてそれに応えてくれた。

あの日のことは二人だけの秘密だ、と。
共有するように。

…ああ、そうか。
ミケさんの目は、今日の太陽に似てるんだ。

上を向いているのに込み上げてくるもので歪む視界の中、白光がその形を変える。

｢……ミケさん｣

空の上から私を見下ろしている。

その穏やかな瞳を持つ、彼はもういない。

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